L’islam s’est introduit du monde arabe en Chine au milieu du VIIe siècle. Il se compose de deux écoles: le sunnisme et le chiisme. Les musulmans chinois sont majoritairement sunnites. La grande majorité des 20 millions de membres de dix ethnies minoritaires de Chine soit Hui, Ouïgours, Tartares, Kirghiz, Kazakh, Ouzbek, Tadjik, Dongxiang, Salar et Bo’an, sont musulmans. Il y a dans le pays quelque 30 000 mosquées.