La République populaire de Chine est un pays multiethnique unifié qui rassemble 56 ethnies identifiées et reconnues par le gouvernement central. La population des diverses ethnies connaît de grands écarts; les Han sont beaucoup plus nombreux, et les 55 autres groupes sont appelés «ethnies minoritaires».
Selon le 5e recensement de la population nationale en 2000, la population totale des 55 ethnies minoritaires était de 106,43 millions de personnes, représentant 8,41% de la population nationale. Parmi elles, 18 comptent plus d’un million d’habitants, dont les Zhuang, avec une population d’environ 16,72 millions, sont les plus nombreux, alors que les Luoba, un peu plus de 2 900, sont au bas de l’échelle.

Les Han se répartissent dans tous les coins du pays, mais la plupart vivent dans les bassins du fleuve Jaune, du Yangtse et de la rivière des Perles et dans la plaine de Songhua-Liaohe. Les ethnies minoritaires, malgré leur faible proportion, sont dispersées sur plus de 60% du territoire national. Depuis longtemps, les Han et les ethnies minoritaires gardent des liens politiques, économiques et culturels étendus, formant ainsi des relations d’interdépendance et de développement commun.
Toutes les ethnies du pays ont apporté leur contribution importante à la fondation d’un pays multiethnique unifié, à la création de la longue et brillante civilisation chinoise et au développement de l’histoire de la Chine.