En 2004, le revenu net par habitant rural était de 2 936 yuans, soit une augmentation réelle de 6,8% par rapport à l’année précédente (déduction faite du facteur de hausse des prix), augmentation la plus importante depuis 1997; et le revenu disponible moyen par habitant urbain, 9 422 yuans, une augmentation réelle de 7,7%. Le coefficient Engel (part de la consommation alimentaire dans les dépenses globales du foyer) des foyers ruraux et urbains était respectivement de 47,2% et 37,7%.

Selon la norme de revenu net moyen annuel de moins de 668 yuans par personne, à la fin de 2004 la Chine avait une population pauvre rurale absolue de 26,1 millions de personnes, soit une réduction de 2,9 millions par rapport à l’année précédente; et selon la norme de revenu moyen annuel de 669 à 924 yuans par personne, la population rurale à bas revenu était de 49,77 millions de personnes, soit une réduction de 6,4 millions.

La dimension de la famille en chute rapide. La Chine comptait, en 2004, 350 millions de familles; chaque famille urbaine avait en moyenne 3,2 membres, et chaque famille rurale, 4,3 membres. En général, une famille se compose d’un couple et d’un ou deux enfants. Selon les recensements de la population nationale, le nombre moyen des membres des familles chinoises était de 4,43 en 1982; de 3,97 en 1990, inférieur à 4 pour la première fois; et d’environ 3,6 en 2004. Cela montre que la dimension des familles chinoises se réduit rapidement depuis une vingtaine d’années parce que de plus en plus de jeunes Chinois recherchent la vie personnalisée et ont des conditions financières suffisantes pour vivre séparément de leurs parents. La grande famille où les personnes de plusieurs générations vivent sous le même toit est de plus en plus rare.

L’enregistrement du mariage. Les nouveaux «Règlements sur l’enregistrement du mariage» mis en vigueur le 1er octobre 2003 ont simplifié les formalités d’enregistrement.

En 2004, la Chine a enregistré le mariage de 8,34 millions de couples, soit une augmentation de 227 000 couples par rapport à l’année précédente. Parmi les nouveaux mariés enregistrés, 8,28 millions de couples sont des habitants de l’intérieur du pays, et 58 000 couples sont des mariages avec des étrangers, des Chinois d’outre-mer, ou des habitants de Hongkong, Macao ou Taiwan.

Le nombre des divorcés enregistrés en 2004 était de 1,61 million de couples, soit une augmentation de 282 000 couples (+21,2%) par rapport à 2003, dont 995 000 ont été enregistrés au service des affaires civiles, une augmentation de 304 000 (+44%). Selon les données fournies par le ministère des Affaires civiles, le taux de divorce en Chine s’est élevé de 0,07% en 1980 à 0,21% en 2003.