Beijing

Capitale de la République populaire de Chine et appelée abréviativement Jing, Beijing se situe dans le nord-ouest de la plaine de la Chine du Nord, et couvre une superficie de 16 800 km². Sa population permanente (six mois et plus de résidence) était de 15,81 millions en 2006, soit 430 000 personnes de plus qu'à la fin de l'année dernière. Et la population enregistrée était de 11,976 millions d'habitants à la fin de 2006 (+169 000).

Beijing est le centre politique, culturel, scientifique et éducatif ainsi que le nœud de communication du pays. Elle est également un haut-lieu touristique au pays et à l'étranger, possédant un grand nombre de sites et monuments historiques célèbres dont la Cité interdite, le temple du Ciel, la Grande Muraille, les Treize Tombeaux des Ming, le Palais d'été et les Collines parfumées.

Shanghai

Appelée abréviativement Hu, Shanghai se situe au milieu de la ligne côtière de l'est, et à l'embouchure du Changjiang (Yangtse). Elle a une superficie de 6 340, 5 km² et avait une population enregistrée de 13,681 millions d'habitants et une population permanente de 18,15 millions à la fin de 2006. En 1927, la municipalité fut fondée. Aujourd'hui, elle est une des quatre municipalités relevant directement de l'autorité centrale, ayant sous sa juridiction dix-huit arrondissements et un district.

En tant que plus grande ville de Chine et qu'une des métropoles du monde, elle est non seulement une importante ville industrielle, mais aussi le centre commercial et financier et le centre scientifique et technologique du pays.

Tianjin

Tianjin est appelée abréviativement Jin. Située dans le nord-est de la plaine de la Chine du Nord, elle s'étend sur plus de 11 900 km². Elle comptait une population permanente de 10,75 millions et une population enregistrée de 9,4888 millions à la fin de 2006. Les cinq affluents du Haihe s'y réunissent et se jettent dans la mer Bohai. En 1928, elle devint municipalité. Elle est aujourd'hui une municipalité relevant directement de l'autorité centrale, ayant quinze arrondissements et trois districts sous sa juridiction.

Tianjin est non seulement la plus grande ville industrielle du nord, mais également un centre commercial et un important port. Elle possède, en outre, de nombreux sites célèbres et monuments historiques, dont le jardin Ningyuan, le palais de l'Impératrice céleste (Tianhougong), le temple de la Joie solitaire (Dulesi) dans le district de Jixian, le fort de Dagukou, le tronçon Huangyaguan de la Grande Muraille ainsi que le mont Panshan, le plus réputé à l'est de Beijing.

Chongqing

Appelée abréviativement Yu, Chongqing se situe dans l'est de la région sud-ouest de la Chine, sur le cours supérieur du Changjiang (Yangtse). En 1997, elle est devenue municipalité relevant directement de l'autorité centrale. Elle a maintenant sous sa juridiction quinze arrondissements, quatre villes au niveau de district, dix-sept districts et quatre districts autonomes. Elle couvre une superficie de 82 300 km². À la fin de 2006, sa population permanente était supérieure à 28,08 millions, dont 13,1129 millions vivent dans la zone urbaine.

Chongqing est une ville industrielle. Les monts Pipa et Jinyun et la rivière Chuanjiang sont des sites touristiques célèbres.