Le cours principal du Haihe, d'une longueur de 72 km en aval du confluent du Ziyahe et du Canal Sud, traverse la ville de Tianjin et offre un beau paysage.

Le bassin du Haihe, situé entre 112° et 120° de longitude Est et entre 35° et 43° de latitude Nord, couvre 260 districts (villes ou bannières) de cinq provinces (Hebei, Shanxi, Shandong, Henan et Liaoning), deux municipalités (Beijing et Tianjin) et une région autonome (Mongolie intérieure). Limitrophe du plateau de Loess à l'ouest des monts Taihang, de la mer Bohai, de la rive nord du Huanghe et des monts Yanshan, il compte une superficie totale de 317 800 km², soit 3,3% du territoire chinois.

Le Haihe, un des réseaux fluviaux les plus importants de la Plaine de la Chine du Nord, compte un grand nombre d'affluents dont le Canal Nord (le Chaobaihe et le Jiyunhe), le Yongdinghe, le Daqinghe, le Ziyahe et le Canal Sud. Plus de trois cents affluents comptent une longueur supérieure à 10 km. Ce réseau fluvial en éventail est constitué principalement du Zhanghe, du Weihe, du Canal Sud et du Ziyahe au sud, du Daqinghe à l'est, du Yongdinghe, du Canal Nord, du Chaobaihe et du Jiyunhe au nord.

Le bassin du Haihe doit sa forme en éventail à son relief caractérisé par le côté est relativement bas que les trois autres côtés ouest, nord et sud. Les déviations du Huanghe et l'intervention humaine ont également contribué à la formation du réseau fluvial du Haihe.

Les précipitations du bassin du Haihe, dont la répartition est inégale, varient entre 400 et 800 mm en moyenne et entre 1 300 et 1 400 mm au maximum. Son débit annuel, qui n'est que de 23 000 m3 en moyenne à cause de la fuite, de l'évaporation, du manque d'eaux souterraines et de l'irrigation, varie tellement que les crues, les inondations, les sécheresses, les alcalisations et d'autres catastrophes naturelles sont fréquentes. Au cours du siècle dernier, Beijing a subi trois inondations tandis que Tianjin, huit. Grâce à des efforts d'aménagement depuis un demi-siècle, les catastrophes naturelles du bassin du Haihe ont presque disparu.

Le bassin du Haihe est riche en charbon, pétrole, gaz naturel et ressources minérales. Au bord de la mer Bohai se trouvent des dizaines de milliers d'hectares de salines. Le nouveau port de Tianjin, à l'embouchure du Haihe, est le plus grand port de la Chine du Nord. Aujourd'hui, le bassin du Haihe est le centre politique, économique et culturel de Chine et une importante région productrice de céréales et de coton de la Chine du Nord.