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Quatre plateaux

Le plateau Qinghai-Tibet

Le plateau Qinghai-Tibet Situé au sud-ouest du pays, il s’étend sur une superficie de 2,5 millions de km² d’une altitude moyenne de 3 000 à 5 000 m; il représente le quart de la superficie du continent chinois et est le plus vaste du pays et aussi le plus haut du monde, pour ce surnommé «Toit du monde». Sur le plateau et alentours s’étendent plusieurs chaînes de montagnes comme Kunlun, Qilian, Hengduan et Himalaya composés de nombreux hauts sommets. Éternellement enneigées et avec des glaciers développés, ces hautes montagnes sont les sources de nombreux célèbres cours d’eau.

Le plateau de Mongolie intérieure

Le plateau de Mongolie intérieure Situé dans le nord du pays et d’une superficie d’environ 700 000 km2, il est le deuxième grand plateau d’une altitude moyenne de 1 000 à 1 500 m, couvert de vastes prairies et de déserts de caillasse secs de faible ondulation.

Le plateau de lœss

Le plateau de lœss D’une altitude moyenne de 1 000 à 2 000 m, il se trouve à l’ouest des monts Taihang, à l’est des monts Qilian, au sud de la Grande Muraille et au nord des monts Qinling, et s’étend sur une superficie de 500 000 km². Il est couvert de lœss mou et profond. Érodée longtemps par la pluie et les cours d’eau, la surface du plateau présente fossés et ravins. La superficie du terrain subissant la destruction des sols et les pertes d’eau est d’environ 430 000 km2.

Le plateau Yunnan-Guizhou

Le plateau Yunnan-Guizhou Domine l’est du Yunnan et la plus grande partie du Guizhou à 1 000-2 000 m d’altitude et s’étend sur une superficie de 500 000 km2. Sa surface est rugueuse et couverte de nombreuses collines et vallées; il descend du nord-ouest vers le sud-est. Appelés «bazi» par les habitants locaux, les petits bassins entre les montagnes ont un relief faible, ces régions ont une population dense et l’agriculture y est développée.