R. : Par rapport aux 24 satellites de GPS des États-Unis, le système Beidou de notre pays n'est qu'un système primaire basé sur trois satellites artificiels géostationnaires, dont deux se trouvent en état de fonction, et l'autre en état de préparation. Incapable de fournir des données précises aux usagers, il ne peut leur fournir que des données sur la longitude et la latitude. C'est la raison pour laquelle il faut établir à part une station centrale terrestre pour déduire la hauteur. Un tel système de navigation est absolument incapable d'atteindre les normes de précision sur l'usage militaire du GPS.

En tant qu'une des infrastructures spatiales importantes, le système de navigation par satellite a déjà donné de grands résultats sociaux et économiques à l'humanité. La Chine est un pays en voie de développement qui possède de vastes étendues de territoire et de zone maritime. Depuis l'introduction du premier récepteur de GPS dans les années 1980, l'application de la navigation par satellite en Chine se développe à un rythme rapide, ce qui lui a permis de devenir un grand pays d'application du GPS. Cela dit, l'application du système de navigation en Chine est pour la plupart basée sur le GPS des États-Unis. Pour répondre aux besoins du rapide développement de l'économie chinoise, la Chine doit posséder son propre système de navigation par satellite. C'est là où réside l'objectif d'établir le système Beidou de notre pays.

Pour cela, la Chine a réussi à lancer, depuis l'an 2000, trois satellites d'expérimentation, qui ont formé le système de navigation et de positionnement par satellite de la première génération de GPS de notre propre pays, doté de tout droit de propreté intellectuelle autonome. Depuis sa naissance, le GPS des États-Unis est toujours maîtrisé par le Pentagone, tandis que le système Beidou n'impose jamais de restrictions artificielles à ses performances et à sa précision d'usage civil.

La Chine continue de perfectionner le système Beidou, qui sera composé de 5 satellites orbitaux immobiles et de 30 satellites orbitaux mobiles. Le 3 février 2007, la Chine a lancé dans l'espace, à partir de la fusée porteuse Longue Marche 3A, son quatrième satellite d'expérimentation Beidou. Cette réussite permettra d'améliorer continuellement les performances et la fiabilité de notre système de navigation, qui servira mieux les secteurs des communications et des transports, la météorologie, le pétrole, le transport maritime, la protection contre les incendies de forêts, la prévision des calamités, les télécommunications, la sécurité publique ainsi que d'autres secteurs.

Le système Beidou donne maintenant de bons résultats économiques et sociaux. D'après des prévisions, en 2008 ses usagers seront au nombre de 300 000, et ses résultats économiques directs, de 3,5 milliards de yuans, ce qui interviendra pour 20 % dans le secteur de la localisation par navigation de la Chine. De plus, les résultats économiques indirects entraînés par ce système de navigation atteindront plusieurs dizaines de milliards de yuans. En 2010, sa valeur de production dépassera 10 milliards de yuans, et la valeur de production des secteurs qu'il concerne sera de 5 à 10 fois supérieure à ce chiffre.