Shanghai Appelée abréviativement Hu, Shanghai se situe au milieu de la ligne côtière de l’est, et à l’embouchure du Yangtse. Elle a une superficie de 5 800 km² et avait une population enregistrée de 17,11 millions d’habitants à la fin de 2003. Elle était dans l’antiquité un village de pêche. Pendant la période des Printemps et Automnes, elle appartenait à l’État de Wu. Puis, au cours de la période des Royaumes combattants, elle fut conférée comme fief à Huang Xie (noble de l’État de Chu surnommé Chunshenjun). Sous la dynastie des Song (960-1279), on y établit le bourg qu’on nomma Shanghai. En 1927, la municipalité y fut fondée. Aujourd’hui, elle est une des quatre municipalités relevant directement de l’autorité centrale, ayant sous sa juridiction dix-huit arrondissements et un district.

En tant que plus grande ville de Chine et qu’une des métropoles mondiales, elle est non seulement une importante ville industrielle, mais aussi le centre commercial et financier et le centre scientifique et technologique du pays.

   Tianjin Appelée abréviativement Jin. Située dans le nord-est de la plaine de la Chine du Nord, elle s’étend sur plus de 11 000 km², avec une population permanente de 10,11 millions et une population enregistrée de 9,26 millions. Les cinq affluents du Haihe s’y réunissent et se jettent dans la mer Bohai. Pendant les dynasties des Jin et des Yuan, elle était appelée Zhigu. Puis on y établit un bourg et l’appela Haijin. C’est au début de la dynastie des Ming qu’elle s’érigea en Wei (siège de garnison) et fut nommée Tianjin, sous l’inspiration d’un voyage de l’empereur à cet endroit. Sous la dynastie des Qing, la préfecture de Tianjin y fut fondée. En 1928, elle devint municipalité, et depuis 1949, relève directement de l’autorité centrale. Elle a actuellement quinze arrondissements et trois districts sous sa juridiction.

Abondante en gaz pétrolier et en sel de mer, Tianjin est non seulement la plus grande ville industrielle du Nord, mais également un centre commercial et un important port de la région. Elle possède, en outre, de nombreux sites célèbres et monuments historiques, dont le jardin Ningyuan, le palais de l’Impératrice céleste (Tianhougong), le temple de la Joie solitaire (Dulesi) dans le district de Jixian, le fort de Dagukou, la Grande Muraille de Huangyaguan ainsi que le mont Panshan, le plus réputé à l’est de Beijing.

Chongqing est embrassée par les monts Daba, Wushan et Dalou sur les côtés nord, est et sud, et le fleuve Yangtse la traverse, formant les célèbres «Trois Gorges». Ses précipitations annuelles dépassent 1 000 mm. Au printemps et en hiver, son brouillard épais et fréquent lui a valu le nom de «capitale du brouillard». Riche en ressources forestières et minérales, elle abrite de rares et précieux animaux et plantes, comme l’esturgeon chinois et le séquoia. Elle a également plus d’un millier de types de plantes médicinales et produit de l’huile d’aleurite et de la laque. Chongqing est une ville industrielle. Les monts Pipa et Jinyun et la rivière Chuanjiang sont des sites touristiques célèbres.