Un responsable du Bureau des affaires étrangères du ministère de la Défense a révélé à la presse les chiffres suivants : à ce jour, l’APL (Armée populaire de libération) de Chine a établi des relations militaires avec 146 pays, et a envoyé des attachés militaires à 103 pays, et 74 pays étrangers ont établi le bureau de l’attaché militaire en Chine. Depuis son ouverture à l’extérieur à la fin de 1978, la Chine a envoyé quelque 1 600 délégations militaires visiter 90 pays, et a reçu 2 500 délégations ou groupes d’armées étrangères, dont la moitié sont des délégations de haut rang, conduites par le ministre de la Défense, le commandant en chef des trois armées, le chef d’état-major général ou le commandant d’une armée. Les échanges en sciences militaires et la coopération technique de l’APL avec des armées étrangères ont gagné en ampleur et en profondeur. L’APL a procédé à plusieurs centaines d’échanges en techniques spécialisées avec les armées de plusieurs dizaines de pays, et accru les échanges de cadets avec elles. Ces faits et chiffres prouvent que les relations militaires avec l’étranger de l’APL ont accédé à une étape nouvelle.

Consolidation et développement des relations avec les armées des pays voisins

Ces dernières années, l’APL a multiplié ses contacts avec les armées des pays limitrophes, consolidé et développé des relations d’amitié et de coopération avec elles.

Développement des relations avec les armées des pays de l’Asie du Nord-Est. En octobre 2000, le général d’armée Chi Haotian, vice-président de la Commission militaire centrale, conseiller d’Etat et ministre de la Défense, a visité la République populaire démocratique de Corée (RPDC), à la tête d’une délégation militaire de haut rang, à l’occasion du 50e anniversaire de la participation des Volontaires du peuple chinois à la guerre en Corée. Cette visite a fortement contribué à consolider et à développer les relations entre les deux pays et les deux armées. L’année suivante, les armées chinoise et coréenne ont procédé à de nombreux échanges à des niveaux et dans des domaines différents.

Tout en maintenant ses relations d’amitié et de coopération traditionnelles avec l’armée de la RPDC, l’APL a fait progresser ses relations avec l’armée de la République de Corée. En janvier 2000, une délégation militaire chinoise conduite par le général d’armée Chi Haotian a visité la République de Corée (RC). C’est la première visite du ministre chinois de la Défense dans ce pays, après l’établissement de leurs relations diplomatiques, et également la première visite réciproque des ministres de la Défense. Celle-ci a contribué au développement des relations amicales entre les armées des deux pays et à la préservation de la stabilité sur la péninsule coréenne. En octobre 2001, la marine de la RC a envoyé des navires de guerre visiter la Chine, et en mai 2002, la marine chinoise a envoyé les siens en RC.

Renforcement incessant des contacts militaires avec l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) et les pays de l’Asie du Sud. En février 2001, le général d’armée Chi Haotian a visité le Laos, le Viet Nam, le Cambodge et le Népal, et a procédé à des échanges de vues avec les dirigeants de ces quatre pays et de leurs armées sur les relations bilatérales, sur la situation internationale et régionale, et sur les échanges et la coopération entre les armées. Ils sont parvenus à une large idendité de vues. En janvier 2001, le ministre de la Défense des Philippines a visité la Chine. En juin de la même année, le vice-premier ministre et ministre de la Défense de Thaïlande a effectué une visite en Chine. Six mois après, les premiers entretiens sur la sécurité ont eu lieu entre les ministères de la Défense des deux pays. Parallèlement, les relations militaires entre l’APL et les armées de Malaysia, d’Indonésie et de Singapour ne cessent de progresser.

Maintien continu des relations avec les armées du Pakistan et de l’Inde. En mai 2000, une délégation de l’Académie indienne de la Défense a visité la Chine. En août, une délégation militaire chinoise a visité l’Inde. Ces deux visites ont favorisé la reprise et le développement des relations entre les armées chinoise et indienne. En mai 2001, le chef d’état-major de l’Armée de l’air indienne a effectué sa première visite en Chine. Dans le même temps, la délégation de l’Académie chinoise de la Défense a visité l’Inde. En avril 2001, le général d’armée Fu Quanyou, membre de la Commission militaire centrale et chef d’état-major général, a visité le Pakistan et a été reçu par le chef exécutif Musharaf. Les deux parties ont procédé à un échange de vues sur les problèmes d’intérêt commun, et cette rencontre a renforcé les relations amicales traditionnelles entre les deux pays.

Développement actif des relations militaires avec les pays d’Asie centrale. En juin 2001, la Chine, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikstan et l’Ouzbékistan ont créé officiellement l’ « Organisation de coopération de Shanghai ». La fondation de cette organisation répond aux aspirations et intérêts communs des six pays et favorise la paix et le développement dans cette zone et dans le reste du monde. En mai 2002, le général d’armée Chi Haotian a participé en Russie à l’entrevue des ministres de la Défense des pays membres de l’Organisation de coopération de Shanghai. Les ministres de la Défense ont procédé à un large échange de vues sur la situation internationale et régionale, sur la lutte contre le terrorisme, le séparatisme et l’extrémisme et sur la coopération entre les pays membres dans le domaine militaire et sont parvenus à une ample communauté de vues. Ils ont signé à cette occasion un « Communiqué conjoint ».

Développement des contacts militaires avec le Japon. En avril 2000, sur l’invitation du chef de l’état-major interarmées du Japon, le général d’armée Fu Quanyou a effectué une visite amicale et officielle au Japon. En juin, le chef de l’état-major interarmées du Japon a visité la Chine. Cette visite a permis la tenue, en juin, des troisièmes consultations entre les ministères de la Défense des deux pays, au cours desquelles les deux parties ont procédé à un échange de vues approfondi sur la défense. En février 2001, une délégation militaire chinoise a visité le Japon, et celle du ministère japonais de la Défense a visité la Chine. Cet échange de visites a promu le développement des relations entre les armées des deux pays.

Approfondissement de la coopération militaire avec la Russie

Ces dernières années, les relations n’ont cessé de se consolider et de se développer entre les armées chinoise et russe, qui ont échangé des visites de haut rang de façon discontinue. Après la visite effectuée en janvier 2000 en Russie par une délégation conduite par le général d’armée Chi Haotian, la délégation militaire chinoise dirigée par le général d’armée Xu Caihou, membre de la Commission militaire centrale et vice-président du Département politique général de l’APL, a visité la Russie en juin.

En février 2001, le général d’armée Zhang Wannian, vice-président de la Commission militaire centrale, a visité la Russie et a été reçu par le président Vladimir Poutine, le premier ministre et le ministre de la Défense de Russie. Les deux parties ont procédé à un échange de vues approfondi sur le développement ultérieur des relations de partenariat et de coordination stratégiques entre les deux pays et les problèmes d’intérêt commun, et ont abouti à une large identité de vues. En octobre, le chef d’état-major général des forces armées russes a effectué une visite en Chine et a eu une entrevue avec le général d’armée Zhang Wannian. Les deux parties ont hautement apprécié le « Traité sino-russe de bon voisinage, d’amitié et de coopération », signé par le président Jiang Zemin et le président Vladimir Poutine, en déclarant que ce traité a jeté une solide base légale pour le développement durable et soutenu des relations entre les deux pays, qu’il était un nouveau jalon dans l’histoire du développement des relations sino-russes et un document-programme présidant au développement de ces relations au nouveau siècle, et qu’il revêtait une signification historique. En novembre, les états-majors généraux des armées chinoise et russe ont eu leur cinquième série de consultations stratégiques au cours desquelles les deux parties ont procédé à un échange de vues approfondi sur les relations sino-russes, la situation internationale et régionale, la coopération militaire et la lutte conjointe contre le terrorisme après l’ « événement du 11 septembre ». Elles sont d’avis que ces consultations stratégiques constituent un aspect important des relations de partenariat et de coordination stratégiques entre les deux pays.

En mai 2002, le ministre russe de la Défense Ivanov a effectué une visite en Chine et s’est entretenu avec le général d’armée Chi Haotian, vice-président de la Commission militaire central, conseiller d’Etat et ministre de la Défense. Le président Jiang Zemin, le premier ministre Zhu Rongji et le vice-président de la Commission militaire centrale Zhang Wannian l’ont reçu respectivement, ainsi que sa suite. Les deux parties ont hautement apprécié le développement des relations d’amitié et de coopération entre les deux armées, dans le cadre des relations sino-russes de partenariat et de coordination stratégiques, et ont procédé à un échange de vues approfondi sur les problèmes d’intérêt commun. Ces entrevues ont donné une forte impulsion au développement des relations entre les deux armées dans le sens du réalisme, de la confiance mutuelle et de la coopération.

Développement des relations militaires avec les Etats-Unis et les pays de l’Union européenne

Développement des relations militaires avec les Etats-Unis, en coordination avec la diplomatie globale de la Chine. En juillet 2000, le ministre américain de la Défense a visité la Chine. En octobre, le général d’armée Yu Yongbo, membre de la Commission militaire centrale et président du Département politique général de l’APL, a effectué une visite d’amitié aux Etats-Unis, sur l’invitation de la partie américaine. En septembre 2001, les armées chinoise et américaine ont repris leurs contacts militaires, rompus à la suite de la collision d’avions, en tenant à Guam la réunion de consultations sino-américaines sur la sécurité militaire en mer. Après l’ « événement du 11 septembre », les deux pays ont coopéré dans le domaine de la lutte anti-terroriste et les relations entre les armées des deux pays ont connu un relâchement de tension.

Progrès constant des relations militaires avec les pays de l’UE. En janvier 2001, le général d’armée Fu Quanyou a effectué une visité amicale et officielle en Grèce. C’est la première visite d’un chef d’état-major général de l’APL dans ce pays. En mai, le général d’armée Wang Ke, membre de la Commission militaire centrale et président du Département d’intendance général de l’APL, a effectué une visite d’amitié en Allemagne et en Grande-Bretagne. En décembre, le général d’armée Guo Boxiong, membre de la Commission militaire centrale et chef-adjoint permanent de l’état-major général de l’APL, a visité l’Espagne et le Portugal. En juin 2002, le général d’armée Cao Gangchuan, membre de la Commission militaire centrale et président du Département d’équipement général de l’APL, a visité la France et l’Italie. Pour sa part, la Chine a reçu les délégations militaires conduites respectivement par le ministre de la Défense de l’Allemagne, celui du Danemark et celui de la Hollande, par le secrétaire à la Défense de l’Italie, ainsi que des délégations militaires de haut rang de Grande-Bretagne, de Grèce et de France.

L’APL accorde aussi de l’importance au développement de ses relations militaires avec le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et d’autres pays. En février 2000, un vice-ministre assistant canadien de la Défense a effectué une visite en Chine, et il est le plus haut dirigeant militaire de ce pays à avoir visité la Chine après 1989. En septembre, le général d’armée Chi Haotian a visité le Canada. En mars 2001, le général d’armée Zhang Wannian a effectué une visite amicale et officielle en Australie et en Nouvelle-Zélande, ce qui a fait progresser les rapports entre la Chine et ces deux pays importants du Pacifique Sud.

Elargissement des contacts avec les armées des pays du tiers-monde

L’APL de Chine a renforcé ses liens avec les armées des pays d’Asie occidentale et d’Afrique. En juin 2000, le général d’armée Cao Gangchuan a visité Israël. En novembre 2000, le général Chi Haotian a visité l’Algérie, la Tunisie et le Maroc. En juillet 2000, une escadre de la marine chinoise a visité la Tanzanie et l’Afrique du Sud. C’est la première visite de la marine chinoise dans ce continent. Au cours de la même année, diverses délégations de l’APL ont visité 18 pays africains. Cette fréquence de visites est sans précédent. En septembre 2001, le général d’armée Chi Haotian a visité la Côte-d’Ivoire et le Nigéria. En novembre, le général d’armée Fu Quanyou a visité la Zambie, le Kenya, l’Afrique du Sud et la Tanzanie. La même année, le ministère chinois de la Défense a reçu le ministre gabonnais de la Défense, le commandant en chef de l’Armée de défense nationale de l’Afrique du Sud et une trentaine de délégations. En décembre, les gouvernements chinois et sud-africain ont signé un «Mémorandum d’entente sur la coopération de défense », ce qui a développé encore davantage les relations militaires entre les deux pays.

Les liens militaires de l’APL avec les armées des pays d’Amérique latine ont connu un progrès substantiel. Ces dernières années, les relations et la coopération entre l’APL de Chine et les armées des pays d’Amérique latine n’ont cessé de se développer. En avril 2000, le général d’armée Guo Boxiong a visité l’Argentine, le Brésil et le Chili. En décembre, le général d’armée Fu Quanyou a visité le Venezuela et Cuba. En août 2001, le général d’armée Chi Haotian a effectué une visite amicale en Colombie, au Venezuela et en Trinité-et-Tobago. C’est la première visite du ministre chinois de la Défense dans ces trois pays. La même année, des délégations militaires ou du travail politique de l’APL ont visité Cuba, le Venezuela, la Colombie, la Trinité-et-Tobago, l’Equateur et la Bolivie. Tout cela a promu les relations amicales de l’APL avec les armées des pays d’Amérique latine.

Participation active à des missions de maintien de la paix et activités diplomatiques multilatérales

En sa qualité de membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, la Chine a toujours accordé de l’importance et apporté son soutien au rôle actif joué par cette organisation internationale dans le maintien de la paix et de la sécurité internationales en vertu des buts et principes de la Charte des Nations unies. Depuis 1990 où elle a envoyé pour la première fois des observateurs militaires dans le cadre de l’action onusienne de maintien de la paix, la Chine a pris part à dix opérations de l’ONU pour préserver la paix, en envoyant en tout 600 personnes à titre d’observateurs, d’agents de liaison et de conseillers militaires, et d’officiers d’état-major, et deux groupes de génie, composés en tout de 800 soldats.

L’armée chinoise soutient activement toute proposition sur le dialogue et la coopération régionaux en matière de sécurité, effectués sous diverses formes, à divers niveaux et par voies différentes, selon les principes : la participation sur un pied d’égalité, les consultations pour parvenir à l’unanimité des vues, la recherche des points communs en laissant de côté les divergences et la progression par étapes. Outre les consultations bilatérales en matière de sécurité avec les armées de Russie et de Thaïlande, l’APL a procédé à des consultations et entrevues de formes diverses avec les armées des Etats-Unis, de Grande-Bretagne, de France, d’Allemagne, du Japon, du Canada et d’Australie, afin de coordonner leurs positions, de renforcer la confiance mutuelle et de s’échanger des informations.

L’APL de Chine prend une part active aux activités multilatérales en matière de sécurité dans la zone Asie-Pacifique. Ces deux dernières années, elle a envoyé des délégués à la conférence de la zone Asie-Pacifique sur la sécurité multilatérale, au Forum d’officiels des autorités de défense de la zone Asie-Pacifique, au Dialogue sur la coopération en Asie du Nord-Est, au Forum de l’ASEAN, et aux divers séminaires sur la sécurité multilatérale, et des observateurs à la manoeuvre militaire conjointe « Cobra doré » en Thaïlande, aux exercices de déminage, de dépistage et de sauvatage de sous-marins en océan Pacifique Ouest. La participation à ces activités multilatérales en matière de sécurité a aidé efficacement à expliquer la politique chinoise sur le plan des affaires étrangères et de la défense, et a contribué à dissiper les doutes et à renforcer la confiance mutuelle.