M. Zhao Xianwen est le premier entrepreneur privé de Yiwu, le plus grand centre de commerce des « petites marchandises » de Chine, à avoir investi en Afrique du Sud, il y a trois ans. Suivant son exemple, plusieurs centaines de commerçants de cette ville sont allés en Afrique étudier le marché ou investir. Cette vague d’investissements a maintenant gagné Ningbo et Wenzhou, villes développées du Zhejiang.

« L’Afrique est l’éden des hommes d’affaires, a affirmé M. Zhao Xianwen, P.d.G. de l’Entreprise industrielle Huafeng, S.A. Les entreprises du Zhejiang auront beaucoup de chances en Afrique, et c’est maintenant le moment d"y aller investir. »

Le Zhejiang est l’une des provinces chinoises fortes en industrie légère. C’est également là que sont concentrés les plus grands marchés de « petites marchandises » de Chine. Beaucoup d’agglomérations de la province ont développé une économie spécialisée appuyée sur le marché et les fabriquants.

Des observateurs du marché ont fait remarquer que les économies des pays africains et du Zhejiang peuvent se compléter, parce que les industries, notamment les industries manufacturières, retardent beaucoup dans les pays africains qui ne peuvent produire qu’un nombre limité d’articles de consommation.

Ces dernières années, le gouvernement chinois a toujours accordé une haute importance au développement des relations économiques et commerciales avec les pays africains. Des services gouvernementaux chinois ont établi des centres d’investissements, d’exploitation et de commerce dans dix pays africains dont l’Egypte, le Cameroun et le Nigeria, afin de donner aux entreprises des conseils politiques, des services d’entreposage et de distribution, et d’autres services logistiques.

Le groupe d’entreprises Yifa du Zhejiang, spécialisé en production de petits et moyens générateurs d’électricité, a décidé de transférer le centre de ses activités au Nigeria. Avec l’approbation des gouvernements chinois et nigerian, il a investi 2 millions de dollars US pour créer une usine à Lagos.

M. Fang Junming, responsable de ce groupe d’entreprises du Zhejiang au Nigeria, a déclaré que « dans les pays africains industriellement sous-développés, les investisseurs étrangers sont les bienvenus et les Africains manifestent une vive amitié envers les Chinois. Ce sont ces facteurs qui nous ont poussés à investir en Afrique. »