Pour saluer en 2002 le bicentenaire de Victor Hugo, grand écrivain et poète très aussi en Chine et dans le monde, une déferlante Hugo va s'abattre chez les libraires d'ici le 26 février prochain, jour de sa naissance, plus de 60 livres de ou sur ce géant des lettres sont au programme des éditeurs.
Anthologies, biographies, beaux livres, correspondances, essais, livres pour enfants et même agendas: tous les genres sont proposés pour cette commémoration lancée par la ministre de la Culture, Catherine Tasca.
Dans un choix forcément subjectif parmi tant d'inédits et de rééditions, on retiendra en priorité chez Fayard la correspondance entre Hugo et Juliette Drouet de 1833 à 1883. D'abord en raison de la jolie présentation sous forme de coffret de deux volumes (196,80 F/30 euros), ensuite parce que ces lettres permettent de (re)découvrir la personnalité attachante, irrévérencieuse et drôle, de la petite actrice qui lia sa vie pendant un demi-siècle à celle de son « Toto ».
Qualifiée dans la préface de Jean Gaudon de « Mississipi d'encre » (Juliette aurait écrit 20.000 lettres à Hugo), elle réussit parfois à faire passer l'écrivain pour un styliste plus lourd qu'elle. "Elle n'avait pas seulement le génie de l'amour mais un véritable génie du verbe", écrit Jean Gaudon.
Mais l'événement éditorial de cette année Hugo, c'est la parution chez Fayard du premier volume (« Avant l'exil/1802-1851 », 1.366 pages, 291,90 F/44,50 euros) de sa biographie par Jean-Marc Hovasse. Son découpage en 200 chapitres, qui s'impose pour un bicentenaire, permet de suivre pas à pas l'existence de Hugo, sans négliger l'histoire du pays.
Le même éditeur publie enfin un inédit de Jean-François Kahn titré « Victor Hugo, un révolutionnaire », suivi du texte, paru en 1984, « L'extraordinaire métamorphose »(183,70 F/28 euros). Le journaliste voit d'abord en Hugo un "intempestif", celui qui s'est érigé "contre tous les conformismes et conforts de la pensée, partisan d'une Europe fédérale et patriote fervent, libéral et anticapitaliste, anticlérical et mystique, pacifiste et défenseur de luttes armées dont celle menée par le Mexique contre Maximilien".
Les autres maisons ne sont toutefois pas restées inactives. Ainsi, Maisonneuve et Larose publie un ouvrage collectif original: 11 fascicules (coffret de 1.000 pages et un cédérom mais on peut acheter chaque livre séparément) sur « Hugo et l'Orient ». Une vingtaine d'auteurs (Henri Meschonnic etc) montrent la fascination de Hugo "pour presque tous les Orients" et évoquent le retentissement de son oeuvre en Iran, Inde, Japon et Vietnam (le coffret 525 F/80 euros).
Par ailleurs, Textuel présente un intéressant album (500 images et documents) « Passion Victor Hugo », signé Jérome Picon et Isabel Violante (295 F/44,97 euros) ainsi qu'une anthologie de textes de Hugo sur la peine de mort (avant-propos de Robert Badinter).
Parmi d'autres ouvrages, Le Cerf édite « Victor Hugo et Dieu » d'Emmanuel Godo, Seghers « Victor Hugo » (dans sa célèbre collection "Poètes d'aujourd'hui") de Louis Perche, Jean Orizet a réuni au Cherche-Midi « Les plus beaux poèmes d'Hugo », Perrin ressort la biographie signée Alain Decaux et publie "Les plus beaux manuscrits" de l'écrivain, Le Félin ressort « Voyage dans les Pyrénées »ainsi que « Le voyageur illuminé » (avec des dessins de Hugo), XO éditions sort en deux tomes « Victor Hugo » du plus que prolifique Max Gallo, Flammarion « Un poète en politique » de Henri Pena-Ruiz et Jean-Paul Scot et Payot « Victor Hugo en voyage » de Khrisna Renou.
