Le président chinois Hu Jintao a ordonné lundi 12 mai que tous les efforts soient faits pour sauver les victimes du séisme d'une magnitude de 7,8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter qui a été enregistré lundi à 14H28 dans le district de Wenchuan, à quelque 100 km au nord-ouest de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan (sud-ouest).

Le Premier ministre Wen Jiabao est parti vers le lieu du séime pour diriger les opérations de secours.

Le commandement de la zone militaire de Chengdu a envoyé des troupes pour aider aux secours dans la région touchée par le séisme, selon des sources militaires.

Tian Yixiang, officier du Bureau d'urgence de l'Armée populaire de Libération (APL), a dit que les troupes allaient aider le gouvernement local du district Wenchuan à évaluer la situation actuelle et dans le travail de secours.

L'épicentre du tremblement de terre a été localisé à 31,0 degrés de latitude nord et à 103,4 degrés de longitude est, a précisé le bureau.