La Commission d'Etat pour la lutte contre les catastrophes de Chine a lancé un "plan d'urgence de niveau II" en réponse au fort séisme qui a frappé lundi le sud- ouest de la Chine.

D'après les règlementations chinoises, les catastrophes naturelles dans le pays sont classées en quatre catégories selon leur gravité.

Le plan d'urgence de niveau II couvre les catastrophes naturelles de deuxième catégorie.

Le Premier ministre chinois Wen Jiabao est arrivé à Chengdu lundi après-midi par avion et il était en route pour le district de Wenchuan frappé par le séisme, à environ 100 km du chef-lieu de la province du Sichuan, afin d'y diriger les opérations de secours.

Une équipe composée d'experts de la Commission d'Etat pour la lutte contre les catastrophes et du ministère des Affaires civiles a été envoyée dans les régions sinistrées pour les opérations de secours.

Le ministère des Affaires civiles a aussi attribué 5 000 tentes aux régions sinistrées dans le Sichuan.

Un séisme d'une magnitude de 7,8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter a secoué lundi à 14H28 le district de Wenchuan de la province du Sichuan.

Des tremblements de terre ont été également rapportés au Ningxia, au Qinghai, au Gansu, au Shanxi, au Shaanxi, au Shandong, au Yunnan, au Hunan, au Hubei, au Jiangsu, dans la région autonome du Tibet ainsi qu'à Shanghai et à Chongqing.