La production en minerai de fer connaît présentement une croissance grâce aux progrès dans l'exploration, et dépassera 1,3 milliard de tonnes au cours des cinq prochaines années. C'est ce qu'a noté le 19 avril Liu Lianhe, directeur du département de l'exploration minière du ministère des Ressources territoriales.

Selon M. Liu, l'investissement dans l'actif fixe en extraction de minerai de fer s'est élevé à 192 milliards de yuans depuis 2003, tandis que la production annuelle est passée de 260 millions de tonnes en 2003 à 880 millions de tonnes en 2009, avec une croissance moyenne de 20 % par année. La productivité en cours de construction ou de planification s'élève à 480 millions de tonnes par an. Durant les trois à cinq prochaines années, la production de minerai de fer connaîtra une croissance constante avec l'ouverture de nouvelles mines.

Selon le représentant du ministère des Ressources territoriales, grâce à la mise en application en 2004 d'un nouveau régime destiné à encourager la participation des forces sociales à l'exploration des mines, les nouvelles réserves en minerai de fer identifiées dans les provinces du Liaoning, du Hebei, du Shandong, du Sichuan et de l'Anhui se sont élevées à près de 10 milliards de tonnes.

En 2009, l'importation de minerai de fer (en gravier et en schlich) s'est élevée à 628 millions de tonnes, soit une croissance de 41,6 % en comparaison avec la même période de l'année précédente, et représente une part de 72 % du total de la consommation du pays. Des professionnels ont vérifié la haute dépendance de l'importation pour l'industrie chinoise au niveau de la consommation de minerai de fer, et ils espèrent que la situation puisse changer pour les entreprises chinoises dans la négociation internationale sur le prix des minerais de fer, en vertu du nombre croissant de mines de fer identifiées et de l'augmentation de la productivité.

Toujours d'après ce représentant, les autorités centrales et provinciales prévoient d'affecter plus de 15 milliards de yuans à l'exploration minière. Par ailleurs, selon les dernières règles, les frais d'exploration feront l'objet d'un traitement fiscal spécial.