Le bassin de Tarim

Situé dans le sud de la région autonome ouïgoure du Xinjiang et entouré par les monts Tianshan et Kunlun, c'est le plus grand bassin du pays, d'une superficie de 530 000 km2. Le fond du bassin a une altitude de 800 à 1 300 m. Le relief est caractérisé par une partie occidentale beaucoup plus élevée que la partie orientale. Les déserts y dominent, bordés par des oasis. Le désert de Taklamakan, d'une superficie de 330 000 km2, qui se trouve en son centre, est le plus vaste et le plus sec du pays et aussi une des zones de Chine les plus abondantes en gaz et en pétrole.

Le bassin de Junggar

Situé dans le nord du Xinjiang, entre les monts Tianshan et Altaï, d'une superficie de 380 000 km2 et d'une altitude de 200 à 1 000 m au fond du bassin, il est le deuxième bassin du pays. Le relief est caractérisé par une partie orientale beaucoup plus élevée que la partie occidentale. Au centre s'étendent des prairies et des déserts qui abondent en charbon et pétrole.

Le bassin de Qaidam

Situé dans le nord-est du plateau Qinghai-Tibet et le nord-ouest de la province du Qinghai et d'une superficie de 220 000 km2, il est embrassé par les monts Kunlun et Qilian. Le fond du bassin a une altitude de 2 700 à 3 000 m. Il descend du nord-ouest vers le sud-est, où se trouvent de nombreux lacs salifères et marécages. Du bord au centre, son relief est caractérisé respectivement par des déserts de caillasse, des collines, des plaines et des lacs.

Le bassin du Sichuan

D'une superficie de 200 000 km2 et d'une altitude variant de 300 à 800 m au fond, il se trouve dans la région du Sichuan et de Chongqing et s'enferme entre les monts Wushan et Daba. La partie septentrionale est plus haute que la partie méridionale. La plaine de Chengdu s'étend au nord-ouest du bassin. Les collines et les monts de faible altitude se dressent au centre et à l'est. On le nomme « bassin pourpré » à cause de ses schistes gréseux pourprés.

Le bassin de Turpan

D'une superficie de 50 000 km2, il domine le centre et l'est du Xinjiang et la partie orientale des monts Tianshan. Le lac Aydingkol qui se situe au plus bas du bassin est à

-155 m d'altitude. C'est le lieu terrestre le plus bas du pays.