Quanzhou, la Route de la Soie maritime

Deux anciennes pagodes de pierre dans l'enceinte du temple Kaiyuan à Quanzhou

Aperçu de cette ville du Fujian, connue pour son dialecte encore vivant, son développement marqué par l'ouverture sur le monde et sa longue tradition de dégustation du thé.

 

Dans la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine, se trouve la ville côtière de Quanzhou. Parsemée de douces collines, de vallées et de bassins, cette ville est traversée, du nord-ouest au sud-ouest, par la chaîne de montagnes. Au fil de sa longue histoire, Quanzhou a vu naître la culture singulière du sud du Fujian, puis est devenue l'un des premiers ports de commerce chinois ouverts au monde extérieur. Riche de sa panoplie d'endroits pittoresques et de sites historiques, Quanzhou a été proclamée « point de départ de la Route de la Soie maritime » par l'UNESCO.

Le pont de Luoyang, un chef-d'œuvre d'architecture ancienne à Quanzhou

Une culture au rayonnement lointain

 

La culture propre au sud du Fujian est communément appelée la culture Minnan (en chinois, « min » fait référence au Fujian, tandis que « nan » signifie « sud »). Elle a pris racine à Quanzhou et a été cultivée par la population peuplant le sud du Fujian. Propagée à travers le dialecte Minnan et imprégnée de la tradition maritime, la culture Minnan constitue une part importante de la culture chinoise, puisque sa sphère d'influence s'étend à tout le Fujian, au Zhejiang, à Guangdong et à Taiwan, allant même jusqu'à Singapour et d'autres pays d'Asie du Sud.

 

Sous les dynasties des Han (206 av. J.-C.-220) et des Jin (265-420), une multitude d'hommes et de femmes de l'ethnie han quittèrent les plaines centrales de la Chine pour migrer vers le sud, s'installant à Quanzhou. La culture de la Plaine centrale commença alors à fusionner avec celle du sud du Fujian, précipitant ainsi la formation de la culture Minnan.

 

Quanzhou connut une nette hausse de sa population et un fort développement économique sous les dynasties des Song (960-1279) et des Yuan (1271-1368). À ce moment-là, la ville devint le point de départ de la Route de la Soie maritime, de même qu'un port majeur en Orient. À mesure que débarquaient à Quanzhou des Arabes et des Perses désireux de faire des affaires, la culture Minnan s'enrichissait des traditions chères à l'Islam.