Au service des rhinopithèques du Yunnan

Unis pour la cause de la protection

Si les jeunes se font plus rares dans les métiers liés à la protection de la faune et des forêts, Yu Jianhua a été surpris de voir son fils, qui pourtant désapprouvait cette activité au début, revenir au village natal après plusieurs années passées à travailler à Lijiang, pour s'engager à un poste de travail similaire dans une autre équipe.

Yu Zhonghua, 28 ans, est plus grand et plus fort que son père. Il est depuis peu garde forestier dans la réserve de Gehuaqing. Comme son père, il œuvre à protéger la flore et la faune dans le secteur placé sous sa responsabilité et il gère une équipe de 16 gardes forestiers. En 2013, des biologistes chinois et français ont conduit une étude à Diqing, Dali et d'autres régions. Les chiffres qu'ils ont publiés montrent que la population de rhinopithèques du Yunnan dépasse 1 800 dans la réserve naturelle de Baima, soit plus de 60 % du nombre total d'individus dans le monde.

Yu Zhonghua avoue qu'il n'était pas fan de ce travail au début. Mais avec l'âge, il a progressivement compris les choix de son père. Après ses études au collège, à l'instar de beaucoup d'autres jeunes gens du village, Yu Zhonghua a choisi d'aller travailler en ville. Il s'est essayé à plusieurs métiers, et pouvait gagner 2 000 à 3 000 yuans par mois. Un jour, l'idée lui est venue soudain que ce serait très dommage que de si belles choses de sa région natale disparaissent faute de protection. C'est ainsi qu'en 2004 il a résolu de revenir au village pour rejoindre le groupe de son père. « En 2015, nous avons installé des caméras à infrarouge en plein air et capturé des images d'ours noirs, de petits pandas, de macaques et de faisans dorés au ventre blanc. Des animaux magnifiques dont nos aînés nous avaient parlé et que nous n'avions jamais vus. » Évoquant ces découvertes, Yu Zhonghua ne peut pas dissimuler son excitation. Quand il aura fini les travaux les plus urgents, il ira avec ses collègues récupérer des caméras installées en 2016. Il en espère beaucoup de nouvelles découvertes.

La hausse du niveau de vie des villageois le remplit d'espoir. « L'État met en œuvre sa politique de soutien ciblé aux populations démunies, il équipe ces dernières de réchauds à faible consommation de bois et de chauffe-eau solaires. Les villageois coupent moins de bois pour se chauffer et préfèrent marcher longtemps pour ramasser du bois mort. » Yu Zhonghua explique qu'avant, les habitants utilisaient des réchauds à trois pieds bricolés par eux-mêmes et répugnaient à utiliser le bois mort qui produit beaucoup de fumée et accroît le risque d'incendie. Les autorités ont résolu le problème du chauffage et les villageois répondent volontiers à l'appel pour protéger l'écosystème local.

Le poste de travail de Yu Zhonghua se trouve à 6 km de son domicile et il se rend au travail à moto. En plus de ses patrouilles, il doit rédiger des rapports d'étude dans son bureau. « J'ai du mal à réaliser comment mon père fait ce travail depuis plus de vingt ans. Moi aussi, je suis souvent des groupes de singes ou d'autres animaux, mais je ne peux pas suivre son rythme. Il est trop rapide pour moi. » Les résultats de son père, il les voit de ses propres yeux. « Avant, on pouvait passer une semaine à chercher les singes sans en trouver un seul ; maintenant on en voit tout le temps. »

En 2011, dans le cadre de l'attribution du prix de la Protection de l'environnement du Yunnan multicolore, Yu Jianhua a été l'une des dix personnalités décorées pour leur engagement en faveur de la protection de l'environnement du Yunnan. Un prix qui semble maigre au regard de ses longues années de sacerdoce. Le trophée à la main, il s'affirme pourtant ravi de cette marque d'appréciation de son travail. La reconnaissance de ses vingt années de service lui suffit.