Comme le dit le vieil adage : « Le changement vient de l'intérieur ».

C'est le message qui est mis en pratique au temple Shaolin où les moines résidants s'efforcent d'améliorer l'image de ce site sacré après qu'il a subi un feu de critiques l'année dernière.

Depuis février, au moins 20 moines du plus célèbre temple bouddhique de Chine travaillent bénévolement comme guide touristique.

Parmi eux, il y a des diplômés de collèges bouddhistes, et chacun d'eux a reçu deux semaines de formation, a dit Zheng Shumin, directeur de la publicité du temple.

« C'est un honneur de présenter l'histoire glorieuse du temple aux visiteurs », a déclaré le 17 mars Yan Xin, un moine dans la vingtaine.

Le service gratuit de guides touristiques a été mis en place après une crise de relations publiques en décembre, quand le temple a été critiqué par l'Association nationale du tourisme pour son piètre niveau de conditions et services.

L'Association a indiqué que ses inspecteurs avaient trouvé des parcs de stationnement désordonnés, une abondance de vendeurs de souvenirs envahissants, ainsi que beaucoup de personnes vêtues comme des moines offrant des services ou des produits liés à la divination.

Après ces critiques, le Quotidien du Peuple a rapporté que la police de Dengfeng avait détenu plus de 63 personnes pour violation des règlements sur le tourisme, et que quatre employés du temple Shaolin avaient été congédiés. Dix guides touristiques ont aussi été suspendus.