Dans les contes occidentaux, Noël est plein de mignons esprits immortels du nord qui construisent leurs cabanes dans la neige.

En réalité, la plupart des cadeaux et des décorations de Noël sont produits aujourd'hui dans la ville de Yiwu, à 300 km au sud de la métropole de Shanghai. Seulement, ce ne sont pas des esprits immortels, mais des ouvriers chinois qui travaillent 12 heures par jour pour approvisionner le marché international.

Il n'y a pas de manteau de neige, ni de grands sapins, mais 600 ateliers qui produisent toute la gamme des décorations de Noël, des sapins étincelants aux bonnets du père Noël.

« Noël, c'est à peu près comme la fête du Printemps à l'étranger, je suppose. » Le vieux Wei, âgé de 38 ans, et le jeune Wei, âgé de 19 ans, viennent de la campagne de Guizhou. Ils teignent chaque jour 5 000 flocons de neige en rouge pour Noël.

Ces flocons rouges seront transportés au centre de distribution de Yiwu, où l'on trouve toutes sortes de gadgets comme des jouets, des fleurs en plastique, des parapluies, des vêtements, des horloges, des seaux d'eau...

Ce complexe, le plus grand du monde selon l'ONU, comporte actuellement cinq divisions, dont une réservée aux produits de Noël.

La distribution en ligne n'a malheureusement pas beaucoup contribué à la relance des ventes cette année, notamment sur le plan international. « Les commandes étrangères ont baissé, mais les commandes chinoises ont augmenté », a noté Cai Qinliang, directeur adjoint de l'Association de la production pour Noël de Yiwu.

En fait, le Père Noël semble être plus célèbre que Jésus Christ en Chine, selon une observation de The Economist, magazine hebdomadaire britannique.