La recherche scientifique et l’industrialisation ont connu un développement remarquable. Les dépenses des établissements de recherche et de développement ont été de 116,1 milliards de yuans (+11,3%), soit 1,1% du PIB. De cette somme, 7,4 milliards de yuans ont été consacrés à la recherche fondamentale. À la fin de l’année, la Chine comptait 28,48 millions de professionnels et techniciens de toutes spécialités travaillant dans des entreprises et établissements d’État. Les services concernés ont organisé à l’échelle nationale 219 programmes dits d’«assaut à la science et à la technique», 1 812 programmes cités dans le Projet 863, 1 318 programmes d’innovation dans les techniques majeures et 1 288 programmes de production à titre d’essai des nouveaux produits importants; on a réalisé la recherche sur 105 équipements techniques clés et en a achevé l’expertise et la consignation. Le pays a mis sur pied 347 projets modèles d’industrialisation des hautes technologies. On a obtenu 29 000 résultats scientifiques et techniques reconnus par les compétences provinciales et ministérielles, dont 2 000 en théorie de base, 25 700 en théorie appliquée, 1300 en «science molle» (sciences humaines, géographie). La Chine a reçu 252 632 demandes de brevet du pays et de l’étranger, et en a ratifié 132 401 (+24% et +16%). Pour l’ensemble du pays, on a signé 230 000 contrats techniques d’une valeur de 88 milliards de yuans (+12,5%). La Chine a fait de grands progrès dans l’informatique, la biotechnologie et l’aéronautique, marqués par la réussite de la fabrication de la puce Longxin I, du lancement des vaisseaux spatiaux Shenzhou III et IV, de même que de l’étude du génome de riz.

Le service technique synthétique s’est amélioré. En 2002, la Chine comptait 5 500 services de contrôle de la qualité des produits, dont 240 centres d’échelon national. Par ailleurs, il y avait 122 institutions d’authentification de la qualité, qui ont authentifié les produits de 46 000 entreprises. Les 4 770 organismes agréés de contrôle des mesures ont effectué des contrôles obligatoires sur 31,05 millions d’instruments. On a établi 514 normes nationales et en a révisé 535 autres. En 2002, la Chine comptait 256 stations d’observation météorologique par radar et 356 terminaux de réception par satellite des cartes des nuages. Il y avait 1 305 stations ou postes de surveillance de l’activité sismique dont 35 en réseau télécommandé, et 1 505 points de surveillance marine. Les services de cartographie ont publié 1 552 cartes et 340 livres.

Enquête sur les ressources du territoire national et découvertes découlant de la prospection géologique. En 2002, 156 gisements de grand ou moyen volume ont été découverts; on a enregistré de nouvelles réserves pour 43 autres minerais, dont 1,05 milliard de tonnes de pétrole, 441,1 milliards de m3 de gaz naturel, 760 millions de tonnes de charbon brut. Le pays comptait 31 stations de contrôle de l’environnement géologique, qui ont réussi 703 fois à prévoir des sinistres géologiques.