Han: Au nombre de 1,159 milliard, les Han constituent la principale ethnie de la Chine. Les grandes masses sont regroupées dans les bassins du fleuve Jaune, du Yangtse et de la rivière des Perles; d’autres se répartissent dans presque toutes les régions. La langue chinoise est généralement utilisée par les Han et la plupart des ethnies minoritaires.

Mongols: D’une population de quelque 4,8 millions, ils vivent dans la région autonome de Mongolie intérieure ainsi qu’au Xinjiang, au Qinghai, au Gansu, au Liaoning, au Jilin et au Heilongjiang. Jadis nomades, les Mongols se sont sédentarisés pour la plupart. Les Mongols ont leurs propres langue et écriture.

Hui: On compte quelque 8,6 millions de personnes réparties principalement dans la région autonome hui du Ningxia, de même que dans diverses régions du pays. Les Hui pratiquent l’islam.

Ouïgours: Musulmans, plus de 7,2 millions de Ouïgours vivent principalement dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang. La langue et l'écriture ouïgoures sont généralement utilisées par eux.

Miao: Environ 7,4 millions, les Miao se répartissent principalement dans les provinces du Guizhou (soit 50% des Miao), du Yunnan, du Hunan, du Sichuan et du Hainan et dans la région autonome zhuang du Guangxi. Ils possèdent leurs propres langue et écriture.

Yi: Une des ethnies anciennes de la Chine, elle compte quelque 6,58 millions de personnes qui vivent principalement dans les trois provinces: le Yunnan, le Sichuan, le Guizhou et dans le nord-ouest de la région autonome zhuang du Guangxi. La répartition est dispersée dans l’ensemble mais compacte dans la localité. Les Yi utilisent leurs propres langue et écriture.

Buyi: Les Buyi sont au nombre de 2,54 millions et vivent principalement dans le sud de la province du Guizhou; les autres vivent dans les provinces du Yunnan, du Sichuan et la région autonome zhuang du Guangxi. Ils utilisent la langue buyi et les écritures buyi et chinoise.

Coréens: Plus de 1,92 million, ils sont principalement concentrés dans le département autonome coréen de Yanbian au Jilin, et d’autre part, disséminés dans le Heilongjiang, le Liaoning et la Mongolie intérieure. Ils utilisent leurs propres langue et écriture.

Mandchous: Au nombre de quelque 9,84 millions, ils forment la deuxième grande ethnie minoritaire de Chine après les Zhuang. Ils sont principalement concentrés dans le nord-est du pays surtout dans la province du Liaoning, et un petit nombre sont dispersés dans certaines moyennes et grandes villes.

Zhuang: C’est le groupe ethnique le plus nombreux de la Chine, de plus de 15,5 millions de personnes, dont au moins 13 millions vivent dans la région autonome zhuang du Guangxi. Les autres sont dispersés dans des provinces voisines comme le Yunnan, le Guangdong, le Guizhou et le Hunan. Ils utilisent la langue zhuang et les écritures zhuang et chinoise.

Dong: Leur population de 2,51 millions vit principalement dans les provinces du Guizhou, du Hunan et la région autonome zhuang du Guangxi. Ils utilisent la langue dong et les écritures dong et chinoise.

Tibétains: Parmi quelque 4,6 millions de Tibétains, 2,1 millions vivent dans la région autonome du Tibet, les autres étant dispersés dans le Sichuan, le Gansu, le Qinghai et le Yunnan. Ils pratiquent le bouddhisme tibétain et utilisent la langue et l’écriture tibétaines.