Quand les gratte-ciel c�dent la place � un complexe royal

—Les vestiges de l'�tat de Nanyue

LOUISE CADIEUX

� la blague, certains officiels de Guangzhou aiment d�clarer: " Il y a tellement de vestiges enfouis dans la ville que les promoteurs n'osent pas creuser de crainte de devoir arr�ter leurs travaux! " En fait, ces paroles ne sont si loin de la r�alit�. Quand, en 1997, on a d�couvert le site du palais de l'�tat de Nanyue, alors que l'on s'appr�tait � construire un gratte-ciel en plein centre-ville, 48 000 m2 ont �t� d�clar�s site de vestiges � pr�server. Guangzhou est la seule ville de Chine � abriter trois vestiges historiques importants en plein centre-ville –palais et jardins imp�riaux de l’�tat de Nanyue, tombe de son 2e roi et un chantier naval�C et historiquement, son d�veloppement a justement rayonn� � partir de cet endroit. Quelle est donc l'importance de la d�couverte des vestiges du palais de l'�tat de Nanyue ? Disons d'embl�e que les d�couvertes qu'on y a faites en 1995 et 1997 ont �t� class�es parmi les dix d�couvertes arch�ologiques les plus importantes de ces ann�es-l�, et qu'elles ont une grand port�e pour l'�tude de l'histoire de l'architecture et de l'art des jardins de Chine, de m�me que pour l'histoire ancienne de la Chine du Sud.

L'�tat de Nanyue et ses tr�sors

En 214 av. J.-C., le fondateur de la dynastie des Qin, Qinshihuang, envoya Zhao Tuo, un officiel, et son arm�e au sud des monts Nanling afin d'unifier la r�gion de Lingnan. Profitant du chaos caus� par les guerres, Zhao Tuo occupa la r�gion et fonda l'�tat de Nanyue, le premier gouvernement local, � Panyu (l'ancien nom de Guangzhou) en Chine du Sud, ce qui conf�re � cet �tat une grande importance historique au plan r�gional. On dit qu'un jour, � la blague, Mao aurait d�clar� que Zhao Tuo a �t� le premier maire de Guangzhou, ce qui confirme bien l'importance que les Chinois ont accord� � cet �v�nement. Cinq g�n�rations de rois se sont succ�d� et la lign�e s'est �teinte en 111 av. J.-C. Depuis 1983, ann�e o� on a excav� la tombe de Zhao Mo, roi de la deuxi�me g�n�ration, les d�couvertes arch�ologiques ont r�v�l� une foule de tr�sors.

Le palais et les jardins imp�riaux

Les travaux d'excavation men�s en diverses �tapes ont r�v�l� 400 m2 sur 4000 m2 d'un �tang d'une profondeur de huit m�tres, avec parois de pierres dispos�es en mosa�que, un ruisseau artificiel de 150 m de long, ainsi que les vestiges de ce que l'on croit �tre un pavillon situ� tout pr�s du ruissseau, lesquels constituent des composants importants du jardin royal de l'�tat de Nanyue. Sur certaines pierres, on trouve grav� le caract�re " Pan " (Guangzhou) et de nombreux mat�riaux d'architecture utilis�s peuvent difficilement �tre trouv�s ailleurs en Chine. Le ruisseau sinueux aux nombreuses d�nivellations est bien int�gr� � l'ensemble, formant parfois des petits �tangs en forme de croissants; il pr�sente aussi un pont en pierre et des restes de centaines de carapaces de tortues. Le lit du ruisseau est pav� de grosses pierres rondes d'un gris fonc� dont la couleur est �gay�e par des galets bien blancs.

On peut aussi voir les vestiges d'un corridor pav� de pierres et de briques, un puits en brique pour alimenter le palais en eau, un dispositif ing�nieux de contr�le qui permet � l'eau de rentrer sous terre, des tuiles avec une gla�ure verte qui emp�chent l'eau de p�n�trer. Il est donc facile d'imaginer, qu'il y a 2000 ans, dans ce ruisseau artificiel bord� de fleurs et de verdure, coulait des eaux limpides o� nageaient doucement tortues et poissons. C'�tait certainement un magnifique jardin subtropical con�u par les locaux.

Certains vestiges du palais royal ont aussi �t� d�couverts. Des briques et des tuiles �normes, magnifiquement �labor�es, de m�me que des mat�riaux en pierre avec textes en chinois fournissent des donn�es historiques inestimables. Il semble que le palais royal aurait eu une longueur de 530 m et occup� une superficie de 150 000 m2 dans ce qui est aujourd'hui le parc des Enfants. Ce parc sera bient�t relocalis� afin de pousser l'excavation plus avant.

La particularit� principale des vestiges de Nanyue tient � leur structure en pierre, alors qu'habituellement, en Chine, celle-ci est form�e de bois ou de terre. Beaucoup d'�l�ments ont une forte ressemblance avec ce qu'on trouvait � l'�poque en Occident, par exemple, des colonnes dont les motifs rappellent les colonnes grecques. On se demande donc si l'utilisation de la pierre serait le r�sultat des relations Est-Ouest qui y auraient eu lieu � l'�poque.

Le chantier naval

Les vestiges de trois quais parall�les d'un chantier naval des Qin ont aussi �t� d�couverts au cours des excavations et, tout comme le palais et les jardins royaux, ils sont des sites prot�g�s d'�chelon national. Ces chantiers sont situ�s � proximit� du palais, et il y aurait eu 17 ans de diff�rence entre leur construction et celle du palais.

La tombe de Zhao Mo

C'est en 1983 que fut excav�e la tombe de Zhao Mo, roi de la deuxi�me g�n�ration de l'�tat de Nanyue. Cette tombe, en pierre de sable rouge, qui �tait enfouie � 20 m�tres de profondeur et qui mesure 10,85 m�tres de longueur, date de plus de 2 000 ans. Son agencement pr�sente une cour � l'avant et un espace divis� en deux � l'arri�re pour les chambres: trois � l'avant et quatre � l'arri�re. Cette tombe poss�de la chambre fun�raire en pierre avec d�corations en couleurs la mieux pr�serv�e de l'�poque des Han (206 av. J.-C - 220 ap. J.-C.) dans la r�gion de Lingnan et celle qui contient le plus grand nombre de reliques culturelles puisqu'elle n'avait jamais �t� d�valis�e. Plus de 1 000 reliques pr�cieuses, d'une richesse inestimable, y ont �t� trouv�es. Mentionnons entre autres trois sceaux en or, dont le sceau en or � 98 % de l'empereur Wen (137 av.J.-C.-122 av. J.-C.) avec poign�e en forme de dragon, de m�me qu'un sceau en jade portant le nom de Zhao Mo, ce qui confirme le fait que ce roi est le ma�tre de ce tombeau; un disque en jade de 33,4 cm de diam�tre, le plus grand en Chine; onze ensembles de pendentifs en jade et 58 pi�ces de jade servant d'ornements pour les �p�es; quantit� de pi�ces rares aux formes singuli�res et aux gravures d'un raffinement exquis; une bo�te en argent de l'empire persique et de l'ivoire de trompes d'�l�phants provenant d'Afrique. Zhao Mo portait un v�tement confectionn� avec 2 291 pi�ces de jade, et ce v�tement est le mieux conserv� et le plus ancien d�couvert en Chine jusqu'� maintenant.

Sur le site de la tombe, on a construit un grand mus�e moderne et le tombeau y occupe la place centrale. L'ensemble �voque dignit� et magnificence, et la visite de ce mus�e s'av�re particuli�rement instructive et agr�able, puisque les explications fournies sont claires, et les artefacts, d'une grande beaut�. Le mus�e fait d�sormais partie de tout itin�raire touristique qui offre une vue d'ensemble de Guangzhou.

Selon les estimations du professeur Mai Yinghao, directeur honoraire du Mus�e de Guangzhou, l'ach�vement des travaux d'excavation du complexe royal est une t�che qui demande environ 10 millions de yuans d'investissements. � l'�re o� les consid�rations �conomiques prennent souvent le pas sur la culture, on peut se demander si Guangzhou, reconnue depuis toujours comme une ville commerciale anim�e, trouvera les fonds pour mener � bien cet ouvrage.