—Les vestiges de l'État de Nanyue
LOUISE CADIEUX
À la blague, certains officiels de Guangzhou aiment déclarer: " Il y a tellement de vestiges enfouis dans la ville que les promoteurs n'osent pas creuser de crainte de devoir arrêter leurs travaux! " En fait, ces paroles ne sont si loin de la réalité. Quand, en 1997, on a découvert le site du palais de l'État de Nanyue, alors que l'on s'apprêtait à construire un gratte-ciel en plein centre-ville, 48 000 m2 ont été déclarés site de vestiges à préserver. Guangzhou est la seule ville de Chine à abriter trois vestiges historiques importants en plein centre-ville –palais et jardins impériaux de l’État de Nanyue, tombe de son 2e roi et un chantier naval¨C et historiquement, son développement a justement rayonné à partir de cet endroit. Quelle est donc l'importance de la découverte des vestiges du palais de l'État de Nanyue ? Disons d'emblée que les découvertes qu'on y a faites en 1995 et 1997 ont été classées parmi les dix découvertes archéologiques les plus importantes de ces années-là, et qu'elles ont une grand portée pour l'étude de l'histoire de l'architecture et de l'art des jardins de Chine, de même que pour l'histoire ancienne de la Chine du Sud.
L'État de Nanyue et ses trésors
En 214 av. J.-C., le fondateur de la dynastie des Qin, Qinshihuang, envoya Zhao Tuo, un officiel, et son armée au sud des monts Nanling afin d'unifier la région de Lingnan. Profitant du chaos causé par les guerres, Zhao Tuo occupa la région et fonda l'État de Nanyue, le premier gouvernement local, à Panyu (l'ancien nom de Guangzhou) en Chine du Sud, ce qui confère à cet État une grande importance historique au plan régional. On dit qu'un jour, à la blague, Mao aurait déclaré que Zhao Tuo a été le premier maire de Guangzhou, ce qui confirme bien l'importance que les Chinois ont accordé à cet événement. Cinq générations de rois se sont succédé et la lignée s'est éteinte en 111 av. J.-C. Depuis 1983, année où on a excavé la tombe de Zhao Mo, roi de la deuxième génération, les découvertes archéologiques ont révélé une foule de trésors.
Le palais et les jardins impériaux
Les travaux d'excavation menés en diverses étapes ont révélé 400 m2 sur 4000 m2 d'un étang d'une profondeur de huit mètres, avec parois de pierres disposées en mosaïque, un ruisseau artificiel de 150 m de long, ainsi que les vestiges de ce que l'on croit être un pavillon situé tout près du ruissseau, lesquels constituent des composants importants du jardin royal de l'État de Nanyue. Sur certaines pierres, on trouve gravé le caractère " Pan " (Guangzhou) et de nombreux matériaux d'architecture utilisés peuvent difficilement être trouvés ailleurs en Chine. Le ruisseau sinueux aux nombreuses dénivellations est bien intégré à l'ensemble, formant parfois des petits étangs en forme de croissants; il présente aussi un pont en pierre et des restes de centaines de carapaces de tortues. Le lit du ruisseau est pavé de grosses pierres rondes d'un gris foncé dont la couleur est égayée par des galets bien blancs.
On peut aussi voir les vestiges d'un corridor pavé de pierres et de briques, un puits en brique pour alimenter le palais en eau, un dispositif ingénieux de contrôle qui permet à l'eau de rentrer sous terre, des tuiles avec une glaçure verte qui empêchent l'eau de pénétrer. Il est donc facile d'imaginer, qu'il y a 2000 ans, dans ce ruisseau artificiel bordé de fleurs et de verdure, coulait des eaux limpides où nageaient doucement tortues et poissons. C'était certainement un magnifique jardin subtropical conçu par les locaux.
Certains vestiges du palais royal ont aussi été découverts. Des briques et des tuiles énormes, magnifiquement élaborées, de même que des matériaux en pierre avec textes en chinois fournissent des données historiques inestimables. Il semble que le palais royal aurait eu une longueur de 530 m et occupé une superficie de 150 000 m2 dans ce qui est aujourd'hui le parc des Enfants. Ce parc sera bientôt relocalisé afin de pousser l'excavation plus avant.
La particularité principale des vestiges de Nanyue tient à leur structure en pierre, alors qu'habituellement, en Chine, celle-ci est formée de bois ou de terre. Beaucoup d'éléments ont une forte ressemblance avec ce qu'on trouvait à l'époque en Occident, par exemple, des colonnes dont les motifs rappellent les colonnes grecques. On se demande donc si l'utilisation de la pierre serait le résultat des relations Est-Ouest qui y auraient eu lieu à l'époque.
Le chantier naval
Les vestiges de trois quais parallèles d'un chantier naval des Qin ont aussi été découverts au cours des excavations et, tout comme le palais et les jardins royaux, ils sont des sites protégés d'échelon national. Ces chantiers sont situés à proximité du palais, et il y aurait eu 17 ans de différence entre leur construction et celle du palais.
La tombe de Zhao Mo
C'est en 1983 que fut excavée la tombe de Zhao Mo, roi de la deuxième génération de l'État de Nanyue. Cette tombe, en pierre de sable rouge, qui était enfouie à 20 mètres de profondeur et qui mesure 10,85 mètres de longueur, date de plus de 2 000 ans. Son agencement présente une cour à l'avant et un espace divisé en deux à l'arrière pour les chambres: trois à l'avant et quatre à l'arrière. Cette tombe possède la chambre funéraire en pierre avec décorations en couleurs la mieux préservée de l'époque des Han (206 av. J.-C - 220 ap. J.-C.) dans la région de Lingnan et celle qui contient le plus grand nombre de reliques culturelles puisqu'elle n'avait jamais été dévalisée. Plus de 1 000 reliques précieuses, d'une richesse inestimable, y ont été trouvées. Mentionnons entre autres trois sceaux en or, dont le sceau en or à 98 % de l'empereur Wen (137 av.J.-C.-122 av. J.-C.) avec poignée en forme de dragon, de même qu'un sceau en jade portant le nom de Zhao Mo, ce qui confirme le fait que ce roi est le maître de ce tombeau; un disque en jade de 33,4 cm de diamètre, le plus grand en Chine; onze ensembles de pendentifs en jade et 58 pièces de jade servant d'ornements pour les épées; quantité de pièces rares aux formes singulières et aux gravures d'un raffinement exquis; une boîte en argent de l'empire persique et de l'ivoire de trompes d'éléphants provenant d'Afrique. Zhao Mo portait un vêtement confectionné avec 2 291 pièces de jade, et ce vêtement est le mieux conservé et le plus ancien découvert en Chine jusqu'à maintenant.
Sur le site de la tombe, on a construit un grand musée moderne et le tombeau y occupe la place centrale. L'ensemble évoque dignité et magnificence, et la visite de ce musée s'avère particulièrement instructive et agréable, puisque les explications fournies sont claires, et les artefacts, d'une grande beauté. Le musée fait désormais partie de tout itinéraire touristique qui offre une vue d'ensemble de Guangzhou.
Selon les estimations du professeur Mai Yinghao, directeur honoraire du Musée de Guangzhou, l'achèvement des travaux d'excavation du complexe royal est une tâche qui demande environ 10 millions de yuans d'investissements. À l'ère où les considérations économiques prennent souvent le pas sur la culture, on peut se demander si Guangzhou, reconnue depuis toujours comme une ville commerciale animée, trouvera les fonds pour mener à bien cet ouvrage.
