NOUVEAU REGARD SUR LE NINGXIA

LISA CARDUCCI (Canada)

C’�tait la sixi�me fois que je mettais les pieds dans la r�gion autonome hui du Ningxia. Pourtant, il y a bien des �trangers qui vivent en Chine, et des Chinois m�me, qui ne peuvent situer l’endroit sans recourir � une carte g�ographique. En 1995, j’ai visit� pour la premi�re fois ce coin de pays ench�ss� entre le Gansu et la Mongolie int�rieure. En 1996, j’y suis all�e me marier. Eh oui, mon mari est originaire de cette r�gion. Je vais vous confier un secret: quand, un jour, pour notre retraite, il a parl� d’acheter une maison au Ningxia, plut�t qu’� Beijing, mon cœur a fait un bond et je me suis dit: � Plut�t mourir, ou m�me quitter la Chine que j’adore! � Car, au premier regard, le Ningxia ne m’avait pas plu du tout. Sauvage, d�sol�, d�sertique, je le trouvais sans vie et je ne me voyais pas vivre dans un endroit si �loign� de ce que j’appelais la vraie vie. En effet, le Ningxia est entour� de quatre d�serts; c’est difficile � battre!

S’il est vrai que le Ningxia a longtemps �t� n�glig� au point de vue touristique, il est vrai que depuis quelques ann�es il conna�t un r�veil de g�ant. Apr�s une campagne publicitaire � son sujet, surtout depuis 1998, 40e anniversaire de sa fondation en tant que r�gion autonome, le Ningxia est tout � coup devenu un point de mire. � preuve, lors du long cong� du 1er mai cette ann�e, il a re�u 900 000 visiteurs! Ses ressources sont multiples et leur exploitation ne s’arr�tera plus d�sormais. Si je mentionne les ressources, c’est que je crois peu r�aliste de songer � exploiter le tourisme uniquement, sans d�velopper les infrastructures. Le secteur des services s’appuie sur les industries primaires et secondaires. � En fait, nous a dit le directeur du d�partement de la publicit� de Yinchuan, ce n’est que depuis 1997 que le Ningxia s’occupe vraiment de d�velopper le tourisme; il se pourrait, ajoutait-il, que d’ici peu le tourisme devienne l’industrie de base du Ningxia. �

D’une superficie de 66 400 km�, le Ningxia est une r�gion de montagnes (59 %), de d�serts et de plaines. Son syst�me �cologique est pauvre, et ce qui frappe au premier coup d’œil est l’absence d’arbres.

En 1949, la r�gion comptait au total 60 000 ha de for�ts dont � peine un peu plus de 1 % de for�ts artificielles. La couverture verte �tait de 1,3 %. En 1977 et en 1999 respectivement, on �tait pass� � 68 700 ha puis � 366 700. On voit par l� que m�me si, d�s la fondation de la R�publique populaire de Chine, on s’est toujours efforc� de planter des arbres, les progr�s marquants se sont accomplis au cours des deux derni�res d�cennies o� la protection et le d�veloppement des for�ts sont devenus des objectifs majeurs. Verdir les d�serts, reverdir les collines o� les ch�vres ont, de leurs sabots abusifs, arrach� jusqu’aux racines, voil� � quoi le Ningxia voue ses �nergies actuellement.

Le Ningxia a, grosso modo, la forme d’une croix, une fois et demie plus haute que large. Le nord est constitu� de plaines et est irrigu� par le fleuve Jaune qui coule du centre au nord sur 400 km, tandis que le sud est montagneux. Pourtant, le sommet le plus �lev� (3 556 m) se trouve au nord; c’est le mont Helan d’o� l’on extrait une pierre noire tach�e de vert, unique au pays. Aussi les objectifs �cologiques diff�rent-ils du sud au nord. Au sud, on vise surtout � pr�server le sol et l’eau par la reforestation; au centre, � pr�venir l’avance du sable et � am�liorer les conditions �cologiques des terrains sableux; au nord, � �riger des ceintures vertes pour prot�ger la terre arable et � am�liorer tant la vie des travailleurs agricoles que la qualit� des produits de la terre. � cette fin, 60 millions d’arbres ont-ils �t� plant�s, et la couverture foresti�re atteint maintenant 9,1 %.

Les quatre saisons sont tr�s distinctes au Ningxia: printemps et automne courts, hiver long et froid, �t� rarement aussi chaud que cette ann�e o� le Ningxia n’a pas pu �chapper aux folies du mercure dans le nord de la Chine. On pourrait dire qu’en g�n�ral le climat est froid et humide au sud, sec et chaud au nord. La temp�rature moyenne annuelle se situe entre 5 et 10 degr�s centigrades. Il faisait 27 degr�s dans la capitale, Yinchuan, le 2 septembre, mais quand nous sommes parvenus au sommet du mont Xumi, le m�me jour, � une hauteur de 1 700 m, n’e�t �t� des v�tements chauds qu’on avait eu l’amabilit� de nous pr�ter, nous serions revenus surgel�s! En fait, l’�cart entre le jour et la nuit est fort marqu�. Les pr�cipitations tombent surtout de juillet � septembre, et elles varient de 200 � 800 mm selon les endroits. Mais le Ningxia est impr�visible, nous disait le directeur d’une ferme foresti�re; si une ann�e la pluie suffit au nord, c’est la s�cheresse dans le sud, et vice versa. Le Ningxia est une des r�gions les plus ensoleill�es du pays, avec ses 3 000 heures de soleil par ann�e.

C’�tait donc avec beaucoup d’enthousiasme que nous, quatre �trangers originaires d’Indon�sie, d’�gypte, d’Angleterre et du Canada, tous au service du � Wai Wen Ju �, �tions partis de Beijing le matin du 30 ao�t. Car nous savions que nous allions d�couvrir des paysages magnifiques, des gens simples, ouverts et francs, et des mets dont l’abondance et la vari�t� n’ont cess� de nous �tonner et de nous satisfaire pendant tout notre s�jour. De plus, il est � noter que le Ningxia, peu industrialis� � l’exception de la capitale, est aussi peu pollu�; donc la viande d’agneau, de mouton ou de bœuf, le poulet et le poisson, les fruits et l�gumes, sont purs et savoureux. On a l’habitude de dire au Ningxia, en particulier dans la pr�fecture de Guyuan, que la viande est tendre parce que les animaux � s’abreuvent d’eau min�rale, se nourrissent d’herbe non pollu�e et dorment sur un matelas de sable �. Si la viande de mouton du Ningxia est de beaucoup sup�rieure � celle qu’on trouve � Beijing, l’agneau de 40 ou 50 jours qu’on peut d�guster � Guyuan d�passe tout ce que j’ai pu go�ter au monde, tout amateur d’agneau que je suis.

Le Ningxia est un des douze fournisseurs de grain de Chine. Ses viandes, pr�par�es selon les r�gles musulmanes, ses volailles et leurs œufs sont export�s, en particulier dans les pays et r�gions islamiques. Le charbon est la plus importante ressource de la r�gion. En cette �re o� l’on est de plus en plus conscients de l’environnement et d�sireux de le prot�ger, comment d�velopper l’industrie charbonni�re et en m�me temps combattre la pollution qu’elle cause? Le nouveau gouverneur adjoint de la r�gion autonome hui du Ningxia, Chen Jing Yu, a r�pondu � cette question: � Nous visons � transformer imm�diatement le charbon extrait en �nergie �lectrique, donc propre. � Le r�seau industriel du Ningxia comprend surtout la m�tallurgie, la machinerie, la p�trochimie, le textile, les mat�riaux de construction, la pulpe et le papier, l’industrie alimentaire particuli�rement � caract�re islamique. L’industrie vinicole se d�veloppe en qualit� et en vari�t�; la terre du Ningxia a �t� reconnue par les sp�cialistes de pays grands producteurs de vin comme la France et l’Italie en tant que la meilleure de Chine o� cultiver la vigne. D’autre part, les transports et t�l�communications, les sciences et technologies, la sant� publique et l’�ducation sont en train de s’�panouir, et l’on a toutes les raisons de croire que le Ningxia est en voie de rattraper son retard sur le reste du pays.

D��us du Ningxia? Que non! Nous sommes revenus fatigu�s d’avoir essay� de tout voir en une semaine, mais enrichis de nouvelles connaissances et convaincus que la r�gion autonome hui du Ningxia a tout ce qu’il faut, ressources naturelles et humaines, pour devenir bient�t une r�gion qui n’aura plus rien � envier au reste du pays. Je me suis donc d�faite de mes impressions n�gatives: si je devais aller vivre au Ningxia, je dirais maintenant: � Et pourquoi pas! �