La fête de la Mi-Automne (le 15 du 8e mois lunaire) tombe à la période des récoltes. Toutes les familles font des préparatifs culinaires pour célébrer cette fête en liesse. A part la tradition de manger des galettes de lune, diverses coutumes alimentaires existent dans différentes régions.
Galettes de lune (Yuebing):
Depuis longtemps, les familles chinoises ont la tradition de se servir de galettes de lune, pendant la fête de la Mi-Automne. Alors que les osmanthus exhalent un parfum suave, elles se trouvent réunies au clair de la lune pour goûter ensemble ces galettes d’une douceur agréable.
Sous les Song du Nord (960-1127), les galettes de lune, qui ressemblent à la pleine lune et contiennent diverses farces, firent déjà leur apparition. Su Dongpo, poète et gourmet de cette époque-là, composa des vers pour vanter ces petites galettes rondes à farce. Le terme « Yuebing » apparut pour la première fois dans un livre gastronomique de la dynastie des Song du Sud (1127-1279). A Hangzhou, capitale de cette dynastie, les habitants ont déjà pris l’habitude de s’offrir des galettes de lune signifiant l’union de la famille à la fête de la Mi-Automne. A la fin des Yuan (1279-1368), le « yuebing » devint un aliment obligatoire de la fête de la Mi-Automne.
Canard:
Au Yunnan, la minorité ethnique Mulao célèbre cette fête traditionnelle de la Mi-Automne en préparant des galettes et tuant des canards.
Selon la légende, les Mulao vivaient dans un pays beau et fertile et rentraient tous les ans d’abondantes récoltes. Mais un jour, des « diables migrants » sont venus dans leur pays et ont semé partout la terreur, en tuant des personnes, en violant des femmes, en pillant des biens et en brûlant des maisons. Un vieux couple qui étaient colporteurs de sucreries, et leurs trois fils, ont pris la décision d’organiser la résistance. Grâce à leur métier, ils ont établi des liaisons avec tous les villageois et ont convenu de passer à l’action le 15 du 8e mois lunaire. Les villageois ont tué la plupart des « diables migrants », et les rescapés ont sauté dans la rivière et se sont transformés en canards. Les Mulao ont attrapé les canards et les ont mangés pour célébrer leur victoire. Désormais, les Mulao ont l’habitude de se servir de canard pour rendre hommage à la mémoire des colporteurs de sucreries et retenir l’histoire de la résistance aux « diables migrants ».
Paludines:
Dans les Annales du district de Shunde, dans la province du Guangdong, rédigées à l’époque de l’empereur Xianfeng de la dynastie des Qing, il est noté qu’« au 8e mois lunaire, les habitants ont la coutume de manger du taro et des paludines », croyant que la paludine améliore la vue. Ils ont raison, parce que, selon une analyse, la paludine est très nourrissante, et contient notamment beaucoup de vitamine A. Durant la période de la fête de la Mi-Automne, la paludine ne porte pas encore de petits et donne la meilleure chaire. A Guangzhou (Canton), de nombreuses familles gardent l’habitude de manger des paludines à la fête de la Mi-Automne.
Taro:
Manger le taro à la fête de la Mi-Automne comporte le sens de faire fuir le mal et ne pas craindre les génies malfaisants. Nous pouvons lire dans les Annales de la préfecture de Caozhou, de l’époque de l’empereur Qianlong de la dynastie des Qing, « à la fête de la Mi-Automne, au clair de la lune, on se sert des taros, en les épluchant comme on écoche des diables ».
Liqueur à fleur d’osmanthus:
La fête de la Mi-Automne est la période de floraison des osmanthus. Quel plaisir de se partager en famille la liqueur odorante à fleur d’osmanthus.
L’osmanhus est non seulement un arbre d’agrément, mais ses fleurs présentent aussi une valeur comestible. Dans les Neuf Chants, poèmes de Qu Yuan (environ 340-278 av. J.-C.), on lit plusieurs fois la description de la liqueur à fleur d’osmanthus servie dans une coupe de jade. On peut constater que l’usage de fleurs d’osmanthus dans la fabrication de l’alcool date de très longtemps.
Ingrédients :