La Chine de l'Ouest abonde en ressources naturelles. Au cours du Xe plan quinquennal, dix zones d'exploitation des ressources seront mises en valeur.
Les dix zones d'exploitation des ressources à mettre en valeur selon le Programme de la mise en valeur des ressources territoriales de l'Ouest au cours du Xe plan quinquennal élaboré par le ministère du Territoire et des Ressources, sont les suivantes:
La zone d'exploitation des énergies du Tarim: l'exploration du gaz naturel et du gaz de pétrole y a connu des succès. Une base de production énergétique complète et sur une très grande échelle sera formée pour garantir le transfert du gaz de l'ouest vers l'est.
La zone d'exploitation des énergies du Huanghe: une base de production de pétrole, de gaz naturel, de charbon de bonne qualité et de gaz minéral y sera installée. Le traitement approfondi des terres rares sera développé et l'exploration des métaux non ferreux et de la pyrite sera renforcée.
La zone d'exploitation de métaux précieux non ferreux et d'énergies des Tianshan de l'Est et des Qilian du Nord: une nouvelle base de production de cuivre, d'une importance nationale, y sera installée.
La zone d'exploitation des énergies et des minéraux destinés à l'industrie chimique de Qaidam: les travaux de la deuxième tranche pour la mise en valeur des sels de potassium de Qarhan au Qinghai seront entamés.
Les autres zones d'exploitation des ressources sont: celle de métaux précieux non ferreux des Qinling du Centre et de l'Ouest; celle de métaux non ferreux sur les tronçons sud et moyen du Jinshajiang, du Lancangjiang et du Nujiang dans le sud-ouest; celle de minéraux du Guizhou central à Panxi; celle de gaz naturel de la dépression du Sichuan; celle de métaux précieux non ferreux du Hongshuihe et du Youjiang; celle de métaux précieux non ferreux du Yarlung Zangbo, du Lhasa et du Nyang Qu au Tibet.
La Chine de l'Ouest abonde en ressources minérales dont la répartition est concentrée, ce qui constitue une base solide pour créer des secteurs de développement. Les ressources minérales dont les réserves ont été vérifiées sont au nombre de 156 en Chine et 138 dans les régions de l'Ouest. Parmi les 45 ressources minérales essentielles, le charbon, le pétrole, le gaz naturel, les sels de potassium et la chromite de l'Ouest occupent une place importante pour toute la Chine.
