Dans l'Ouest de la Chine
Coexistence de la richesse et de la pauvret� dans l'Ouest

Sur la carte de Chine, semblable � un coq, l'Ouest forme justement la queue du coq. En fait, la r�gion est constitu�e de deux parties: le Nord-Ouest (les provinces du Shaanxi, du Gansu, du Qinghai et les deux r�gions autonomes: ou�goure du Xinjiang et hui du Ningxia) et le Sud-Ouest (les provinces du Sichuan, du Yunnan et du Guizhou, la r�gion autonome du Tibet et la ville de Chongqing). Dans le VIIe Plan quinquennal pour l'�conomie nationale et le d�veloppement social de Chine (1986-1990), la Chine a d�fini pour la premi�re fois la notion des trois grandes zones �conomiques: l'�conomie chinoise se r�partit en trois grandes zones: l'Est, le Centre et l'Ouest. La zone ouest est justement "l'Ouest" qui fait l'objet de notre propos. Formant un tout du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, cette r�gion comprend neuf provinces et r�gions autonome et une municipalit� relevant directement de l'autorit� centrale. La superficie totale de la r�gion atteint 5, 3857 millions de km2, soit 56,4 % de la superficie totale du territoire du pays et la population y atteint 230 millions d'habitants, soit 23 % de celle du pays.

C'est une r�gion vaste qui rec�le de riches ressources min�rales et �nerg�tiques (�nergie hydraulique, charbon, �nergie solaire et �olienne) et qui poss�de de grandes surfaces de p�turage et des ressources glaciaires � mettre en valeur. Le Nord-Ouest est une importante r�gion p�trolif�re et gazi�re de la Chine. Parmi plus de 150 min�raux d�couverts dans tout le pays, cette r�gion en poss�de plus de 130. Les esp�ces d'animaux sauvages et de plantes sont nombreuses et les ressources en plantes m�dicinales occupent une place importante en Chine; le Nord-Ouest est l'une des principales r�gions pastorales en Chine.

Gr�ce � des dizaines d'ann�es de d�veloppement, l'industrie moderne de la r�gion occidentale, form�e de l'industrie de l'�nergie, de la p�trochimie, de l'industrie m�canique et �lectronique, du textile, de la sid�rurgie, des mat�riaux de construction, de la m�decine, de la pharmacie, de l'industrie a�ronautique, a�rospatial et nucl�aire, poss�de une certaine envergure. En tant qu'importantes provinces scientifiques de l'Ouest, le Shaanxi et le Gansu sont dot�es d'une puissance aux plans de la recherche et de l'application scientifiques.

Le Sud-Ouest poss�de aussi ses propres avantages. Cette r�gion est riche en produits. Les esp�ces de produits agricoles auxiliaires et les esp�ces pr�cieuses de la faune et de la flore, allant de la zone subtropicale jusqu'� la zone temp�r�e et glaciale, sont tr�s vari�es. La r�gion assure le cinqui�me de la production c�r�ali�re et la moiti� de celle des plantes m�dicinales du pays. Cent trente esp�ces de min�raux y ont �t� d�couvertes, et les r�serves de trente de ceux-ci occupent les premiers rangs du pays. Arros�e par de nombreux cours d'eau, la r�gion est riche en ressources hydrauliques, dont les r�serves repr�sentent plus des deux tiers des r�serves totales du pays. Une quarantaines d'ethnies vivent dans cette r�gion. Tous ces avantages et le paysage particulier de la r�gion en font une r�gion touristique.

Le Sud-Ouest est aussi l'une des bases de l'industrie lourde et chimique nouvellement �tablies. Les principales industries lourdes comprennent la machinerie, la chimie, la sid�rurgie, la production de l'�lectricit� et du charbon et les mat�riaux de construction. La transformation des aliments, le textile, la papeterie, la culture et l'�ducation constituent les industries l�g�res de cette r�gion. Mais la partie ouest, si riche en ressources et poss�dant une telle base industrielle, est toujours une r�gion sous-d�velopp�e de Chine, �tant donn� son �loignement et ses installations de transport et de t�l�communications relativement arri�r�es. Les conditions naturelles moins favorables de certains endroits, comme la grande surface de montagnes, la s�cheresse et la faible quantit� de pluie par exemple, ainsi que le maintien d'une ancienne mentalit�, entravent le d�veloppement �conomique de cette r�gion. D'ailleurs, les industries de cette r�gion d�coulent pour la plupart de l'�poque de l'�conomie planifi�e et montrent une faible capacit� concurrentielle apr�s avoir d�laiss� le soutien du gouvernement et �tre entr�es dans l'�conomie de march�.

Dans ce contexte, le gouvernement chinois a d�cid� de mettre en valeur la r�gion occidentale. Le pr�sident de l'�tat Jiang Zemin a d�clar�: "Comment pourrions-nous r�aliser notre modernisation et comment la Chine pourrait-elle devenir un pays �conomiquement puissant sans mettre l'Ouest en valeur?" En �voquant la mise en valeur qui s'est faite dans les r�gions recul�es et arri�r�es des �tats-Unis, de l'ex-Union sovi�tique et du Japon, des chercheurs estiment qu'aucun pays n'a un d�veloppement �conomique harmonieux et que chaque pays a sa r�gion �loign�e et arri�r�e. Mais justement � cause de leur vaste �tendue et de la richesse des ressources, ces r�gions poss�dent une grande valeur et des perspectives de mise en valeur, et leur d�veloppement joue souvent un r�le important dans les domaines politique, �conomique, de la d�fense nationale, du commerce ext�rieur et des relations internationales, etc. C'est pourquoi la mise en valeur des r�gions recul�es et arri�r�es et la recherche du d�veloppement d'ensemble de l'�conomie nationale sont un probl�me qui se pose � beaucoup de pays. C'est une �tape de d�veloppement, mais ces pays affrontent �galement de nombreux probl�mes impr�visibles.

En effet, depuis la fondation de la Chine nouvelle en 1949, ce n'est pas la premi�re fois qu'on propose de mettre l'Ouest en valeur. Dans le Ier Plan quinquennal pour l'�conomie nationale et le d�veloppement social �labor� dans les ann�es 50, une partie de 156 projets importants y ont �t� install�s. Dans les ann�es 60 et 70, compte tenu de la strat�gie, on avait d�cid� d'acc�l�rer le d�veloppement industriel de certains endroits de cette r�gion pour contrer la menace de l'ex-Union sovi�tique et des �tats-Unis. Pendant quelques ann�es seulement, beaucoup d'usines y ont �t� d�m�nag�es et de nouveaux investissements y ont aussi �t� lanc�s. C'�tait "la p�riode de la construction de l'arri�re-pays", dans laquelle l'�tat a investi 205 milliards de yuan afin de renforcer davantage la construction des infrastructures industrielles de l'Ouest. Au XXIe si�cle, la mise en valeur de l'Ouest se d�ploie sur la base des vingt ann�es de la r�forme et de l'ouverture de la Chine et du puissant d�veloppement �conomique de la r�gion est. L'objectif de cette mise en valeur est de r�aliser le d�veloppement harmonieux de l'�conomie et l'enrichissement commun dans des r�gions diff�rentes, de poser l'Ouest comme la base du plus grand d�veloppement � long terme de l'�conomie chinoise, de tirer profit de ses riches ressources, de d�velopper davantage la puissance �conomique du pays, d'augmenter la consommation int�rieure et la capacit� de consommation des habitants et de promouvoir le d�veloppement �conomique de l'Ouest.

La r�union sur la mise en valeur de l'Ouest convoqu�e par le Conseil des affaires d'�tat a avanc� certains points importants de ce travail. Il faut acc�l�rer la construction des infrastructures. Prenant la construction routi�re comme l'un des points importants, on doit renforcer la construction ferroviaire, celles d'a�roport et de gazoducs, celle des infrastructures des r�seaux de transmission d'�lectricit�, des t�l�communication, de la radio et de la t�l�vision, celle des installations hydrauliques, mais surtout, on doit accorder la priorit� � la mise en valeur rationnelle et � l'utilisation �conomique des ressources hydrauliques. En outre, on doit renforcer la protection et l'�dification de l'environnement �cologique, r�ajuster activement la structure industrielle, �viter les constructions faisant double emploi, d�velopper les sciences et l'�ducation, acc�l�rer la formation du personnel et promouvoir la r�forme et l'ouverture.