Comme de plus en plus de Chinois font des affaires à Douala, M. Hu a établi le Marché du commerce de la Grande Chine, qui abrite plus de cinquante boutiques et soixante entrepôts. Ce marché offre non seulement une plateforme pour les hommes d'affaires chinois installés au Cameroun, mais est également devenu un centre pour organiser les distributions vers le Tchad, la Guinée équatoriale, le Nigéria et d'autres pays du centre et de l'ouest de l'Afrique.

Les affaires de M. Hu marchent bien, et il a également rencontré l'amour de sa vie. C'est en 1999 qu'il a fait la connaissance de sa femme, Yu Zhongyu, originaire de Wenzhou dans la province de Zhejiang, et qui fait également des affaires au Cameroun.

En tant que présidente de l'association des Chinois de Douala, Mme Yu Zhongyu encourage ses compatriotes à s'adapter la société camerounaise et à embrasser la culture du pays. « Les amis africains attachent comme nous beaucoup d'importance aux relations d'amitié. Le vrai, le bon et le beau de l'humanité dépassent les dissemblances cultuelles », estime cette catholique.

Leur fils, Hu Tianze, âgé de neuf ans, est la priorité du couple. Pour son éducation et notamment l'apprentissage du chinois, ils n'ont d'autre choix que de l'envoyer en Chine. Chaque année, la famille ne se retrouve que par deux fois : lors des vacances d'été et pour la fête du printemps. « Il est certain qu'il nous manque beaucoup, mais en tant que Chinois, il ne faut pas qu'il soit culturellement déraciné », déclare M. Hu en serrant son fils dans ses bras.

Vers la fin de l'entretien, des clients entrent dans le restaurant de la résidence hôtelière. Hu Xiaomeng les salue en souriant et demande dans un français fluide à ses employés camerounais de prendre leurs commandes. Hu Tianze se cramponne à sa mère, comme s'il exprimait par là son désir de ne pas renter en Chine, et comme s'il souhaitait que les vacances d'été ne se terminent jamais.