À l'université du troisième âge de Tianjin, une personne filme le cours tout en utilisant sa tablette. 

Voilà un an que la plate-forme d'éducation en ligne xue.taobao.com a été lancée. L'arrivée de géants comme Taobao.com et Google sur le marché de l'éducation en ligne a entraîné des changements majeurs à l'étranger, comme en Chine.

Un marché au potentiel explosif Diplomé de maîtrise de gestion en génie civil d'une université fameuse, Chen Bo a intégré une entreprise publique et prend en charge le calcul du coût des travaux de construction. En novembre dernier, il a acheté des cours en ligne sur ce sujet. Après avoir suivi ces cours, il a réussi à passer l'examen afférent. « On peut acheter tout ce qu'on veut sur taobao.com, des cours pratiques et bon marché intéressants. Aujourd'hui le rythme de vie s'est accéléré et le temps est précieux, c'est pratique de pouvoir suivre les cours en ligne n'importe où et n'importe quand », commente-t-il. D'après lui, ces cours permettent non seulement des rayonnements professionnels, mais complètent aussi l'éducation scolaire qui ne s'adapte parfois pas aux besoins du marché de travail. « Le génie civil demande beaucoup de connaissances pratiques. Les nouveaux diplomés manquent parfois d'expérience sur le terrain. Mais grâce à ces cours, on peut apprendre avec des plans virtuels, comme si on y était. »

L'e-éducation s'est développé par étapes : d'abord des plates-formes d'enseignement à distance, puis des établissements de formation sur Internet et enfin l'arrivée sur le marché des géants Internet. Au cours de ce processus de développement, les formes et les contenus n'ont cessé de se diversifier, et sont devenus d'autant plus accessibles au public. De plus en plus de consommateurs commencent à essayer cette nouvelle méthode d'apprentissage.

Lorsque taobao.com est arrivé sur le marché de l'e-éducation, on a remis en question sa qualification pour ce genre de site (Taobao est l'équivalent chinois d'Amazon ou Price Minister ). Taobao.com a répondu par la création d'une plate-forme spéciale. Son site xue.taobao.com est en effet une plate-forme d'échange et d'enseignement de connaissances, que l'on pourrait voir comme un « supermarché du savoir ». C'est un peu comme un rayon où les fournisseurs mettraient leurs « produits savants ». Taobao.com est chargé d'attirer des clients potentiels. Pour cela, il perçoit des frais pour l'entretien de la plate-forme et une part du volume des échanges.

En Chine, en plus des dépenses quotidiennes, celles pour l'éducation représentent une très large part dans les comptes des familles. Selon les données de Deloitte, le marché de l'éducation atteignait les 960 milliards de yuans en 2012. Les données de la même année publiées par taobao.com montrent que les ventes de edu.taobao.com atteignaient 330 millions de yuans. Un tiers provenait de la vente de manuels, le reste venant de l'achat de cours en ligne.

En outre, le Livre blanc 2012 de l'éducation de soho.com dévoile que les besoins pour l'éducation en ligne sont multiples : obtenir un diplôme, suivre une formation professionnelle ou passer un examen en vue d'un certificat. Parmi les profils de personnes envisageant d'apprendre sur Internet, les employés représentent plus de la moitié, soit 57 %.

Yu Minhong, président de New Oriental Education & Technology Group, a affirmé qu'au fur et à mesure du développement des technologies modernes telles que l'informatique, le secteur de l'éducation sur Internet connaîtrait des changements révolutionnaires et que dans les 3 ou 5 ans à venir, 40 % du marché de l'éducation serait en ligne. C'est dans cette atmosphère que xue.taobao.com est né. En prévision d'une explosion dans le secteur de l'e-éducation.