L'histoire et la réalité du voyage en Orient

L'un des thèmes de cette exposition est le lien entre la France et la Route de la Soie, autrement dit celui de la France avec l'histoire et la réalité chinoises.

Dans l'unité « Le voyage en Orient » située dans la partie baptisée « Les pays de la Route de la Soie », une Citroën produite dans les années 1930 a attiré l'attention des visiteurs. C'est la voiture du commandant en chef adjoint du convoi français qui a été envoyé en Chine par la société Citroën. Elle est surnommée « l'étoile et la lune argentée ». En 1931, la société Citroën a fabriqué, spécialement pour la mission « Le voyage en Orient III », des voitures à demi-chenille. Chaque voiture fait 4,6 m de long, 1,69 m de large et 1,8 m de haut. Le convoi est composé de 50 personnes et comprend deux groupes. L'un est parti de Beyrouth au Liban et a suivi la Route de la Soie en passant par le massif du Pamir. Il a dû surmonter beaucoup de difficultés pour rejoindre Urumqi dans le Xinjiang. L'autre groupe est parti de Tianjin. Finalement, le convoi au complet est arrivé à Beijing en février 1932. Il a parcouru un total de 12 000 km en l'espace de 13 mois.

Cette exploration est non seulement une aventure en Orient le long de la Route de la Soie, mais elle a aussi laissé derrière elle des documents et des enregistrements vidéo précieux qui ont également été exposés et qui permettent aux spectateurs de voir de manière concrète la rencontre entre les civilisations et les traces laissées dans l'histoire.

Dans son discours, M. l'Ambassadeur Gourdault-Montagne a dit que « les échanges entre la France et la Chine ont une longue histoire mais ne se limitent pas seulement au passé » et que « toutes les régions françaises attachent une grande importance au renforcement des échanges franco-chinois ». Selon lui, la Route de la Soie a exploré de nouvelles perspectives pour les échanges économiques sino-français et la coopération en matière d'infrastructure. Elle offre également une terre fertile à la coopération future, soit la redécouverte du patrimoine culturel par les nouvelles technologies, le développement des villes et des campagnes respectueux de l'environnement ou encore les échanges durables entre les artistes chinois et français.