1, Des garde-frontières de la police armée populaire de Chine collectent des débris marins sur une plage de l'île Yongxing, dans la province de Hainan. Ils seront traités dans l'usine de recyclage de l'île.

Dans le Sud de la Chine, un petit groupe de policiers est chargé d'assurer la sécurité de tout un ensemble d'affleurements, d'îles et de récifs qui parsèment la mer de Chine méridionale.

Avec ses palmiers, ses brises chaudes et ses cieux aussi bleus que la mer, Sansha -un groupe d'îles, de récifs et de zones d'océan situés en mer de Chine méridionale et qui forment la ville-préfecture la plus au Sud de la Chine- semble un paradis tropical. Mais, chacun le sait, les apparences peuvent être trompeuses, et pour ceux qui viennent de l'extérieur, les problèmes et le danger peuvent émerger des endroits les plus improbables, même de l'approvisionnement en eau.

Ainsi, en 2014, deux ans après son arrivée, Li Mingjian, garde-frontière âgé de 34 ans sur l'île de Yongxing -qui tient lieu de centre administratif de Sansha- a soudain ressenti une douleur aiguë à l'abdomen. Quand il a consulté un médecin, celui-ci lui a dit qu'un calcul rénal était coincé dans son uretère. C'est une situation commune en raison des niveaux élevés de sel dans l'eau locale, ce qui a amené le médecin à conseiller à Li de « boire beaucoup d'eau en bouteille et de sauter pour déloger le calcul ».

Le manque d'eau potable a longtemps été un défi pour les garde-frontières de la police armée populaire de Chine sur Yongxing, une île qui couvre environ 3 kilomètres carrés, ce qui en fait la plus grande île de l'archipel des Xisha.

Selon Huang Qingze, commissaire politique de la division de défense des frontières de la police armée populaire de Sansha : « Les îles de Sansha ont quatre sommets : la température, l'humidité, la salinité et le rayonnement solaire, ainsi que le manque de sol et d'eau douce. Mais nous avons aussi une chose en abondance : les typhons. Ce sont des îles qui mettent les âmes des hommes à l'épreuve ».

Fondée en novembre 1959 sous le nom de Force de police de Yongxing à Xisha, la division a adopté son nom actuel en 2012, quand Sansha a été créée. Cette force assure à présent la police sur plus de 400 îles des archipels Xisha, Nansha et Zhongsha dans la mer de Chine méridionale, couvrant 2 millions de kilomètres carrés d'océan, a précisé M. Huang.

Depuis 2012, la division a inspecté les documents de voyage de plus de 16 000 personnes chaque année et a empêché plus de 600 visites illégales.

Selon le bureau des dossiers de la division, la force de police a également dissuadé et inspecté 142 navires de pêche et 1 350 pêcheurs étrangers illégaux, et a confisqué 4 860 kilogrammes d'explosifs, 1 000 amorces et 560 mètres de cordon explosif.

Les tâches principales de la division, a souligné M. Huang, sont le maintien de la souveraineté et de la stabilité, la protection de l'environnement et de la population locale et l'aide au développement de l'économie locale. « Nous sommes la Grande Muraille de la mer de Chine méridionale », a-t-il dit.

Cette année marque le cinquième anniversaire de la fondation de Sansha. « Dans l'avenir, nous travaillerons encore plus étroitement avec les gens du pays et nous accomplirons méticuleusement notre devoir pour construire une Sansha souveraine, belle et heureuse », a-t-il ajouté.