Le ministère de la Protection environnementale a envoyé dix équipes pour inspecter les performances de 20 provinces dans le contrôle de la pollution atmosphérique, sur fond d'appels à réduire le brouillard de pollution (ou smog) en hiver, après l'expérience récente par les régions septentrionales du pays d'une mauvaise qualité de l'air.

Les équipes d'inspection se concentreront sur la mise en œuvre d'efforts majeurs, notamment la fermeture des projets illégaux de construction et des entreprises polluantes, ainsi que la tenue régulière d'inspection des équipes environnementales locales.

Les 20 provinces qui seront inspectées incluent les provinces du nord et du nord-est : Tianjin, le Hebei, le Shanxi, le Henan et le Liaoning ; ainsi que les provinces du sud, comme le Fujian et le Guangdong.

Le ministère a souligné la nécessité d'adresser la question de l'important smog attendu pour cet hiver, notamment dans la région Beijing - Tianjin - Hebei.

Lorsque le système de chauffage central de Beijing est mis en route à la mi-novembre, l'augmentation substantielle des émissions en carbone, associée à des schémas climatiques statiques, rendent difficile la dispersion des polluants atmosphériques causant le smog et la mauvaise qualité de l'air.

Cependant, des grandes zones dans le nord du pays ont déjà été touchées par un smog important, plusieurs semaines avant même la mise en route de ce système.

Les 17 et 18 octobre, le smog a touché 70 villes dans la région constituée par Beijing, Tianjin et le Hebei, ainsi que les provinces avoisinantes, avant de s'étendre et de couvrir jusqu'à 260 000 km2 le 19 octobre.

Chen Jining, le ministre de la Protection environnementale, a appelé les gouvernements locaux à faire de plus grands efforts dans la lutte contre la pollution atmosphérique.

Des questions complexes, comme les structures industrielles, la consommation énergétique notamment liée au charbon et un trafic routier important, ont fait du contrôle de la pollution atmosphérique une tâche difficile dans la région, mais celui-ci doit être une priorité au cours des prochains mois, a indiqué le ministre.

Le ministère a souligné la nécessité de réduire le smog hivernal, si le pays souhaite atteindre les objectifs du gouvernement central d'ici 2017.

He Kebin, le directeur de l'Ecole d'environnement de l'Université Tsinghua, a déclaré qu'une campagne nationale pour réduire le smog avait aidé à améliorer la qualité de l'air, ajoutant que jusqu'au 19 octobre, les niveaux de PM2,5 [les particules fines de diamètre inférieur à 2,5

micromètres, particulièrement néfastes pour la santé] avaient été diminués de 14,3 % en glissement annuel sur la région de Beijing, Tianjin et du Hebei.

Selon lui, « l'amélioration n'a pas été suffisante pour présenter des changements visibles, mais les efforts continus dans la région pourrait aider à empêcher la qualité de l'air de se dégrader en hiver ».