Le smog enveloppant Beijing et les régions alentours s'est épaissi, poussant la capitale à adopter une alerte orange à la pollution, deuxième niveau le plus élevé du système d'alerte à quatre couleurs.

Vendredi, le smog recouvrait environ 1,4 million de km² du centre et de l'est de la Chine. Beijing et les provinces du Hebei, du Shanxi, du Shandong, du Henan et du Liaoning ont rapporté "un grave smog", a indiqué le ministère chinois de la Protection de l'environnement.

Selon des données, parmi 39 villes, dont Beijing, Tianjin et leurs alentours, 20 souffraient vendredi d'une forte pollution de l'air, soit quatre villes de plus que jeudi.

Les données du ministère indiquent que les niveaux de PM 2,5 dans 19 villes ont dépassé les 150 microgrammes par m3, alors que la norme chinoise est de 75 microgrammes par m3. Beijing et six autres villes subissent "une grave pollution de l'air", avec des indices de PM 2,5 supérieurs à 250.

Les PM 2,5 sont les particules fines possédant un diamètre inférieur à 2,5 micromètres. Elles sont les principales responsables du smog qui enveloppe la Chine ces dernières années.

La forte pollution de l'air à Beijing et dans certaines régions de la province voisine du Hebei devrait durer au moins jusqu'à jeudi prochain, car aucun vent susceptible de la dissiper n'est prévu, a ajouté le ministère.