Les autorités de Beijing ont ordonné à 36 entreprises de suspendre leur production et à 75 autres de réduire leurs activités, dans le cadre d'un mécanisme déclenché par l'alerte orange à la pollution, le deuxième niveau le plus élevé du système d'alerte à quatre couleurs.

L'alerte au smog est passée vendredi de jaune à orange, après que l'indice de la qualité de l'air a dépassé 250, indiquant une grave pollution.

Cet indice mesure six polluants, notamment les PM2,5, les particules fines dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres et qui sont en grande partie responsables du smog qui touche le nord et l'est de la Chine ces dernières années.

L'indice de la qualité de l'air dans de nombreuses stations de surveillance du centre-ville a dépassé 300 microgrammes par mètre cube, selon un bilan établi vendredi à 15h00, un taux plus de 10 fois supérieur au seuil de dangerosité établi par l'Organisation mondiale de la santé.

Le gouvernement municipal a également appelé les citoyens à rester en intérieur et à utiliser les transports en commun.