A la surprise générale, après le dévoilement des 2 modèles de chasseurs furtifs chinois, J-20 et J-31, un 3e devait encore voir le jour !

L'existence de ce nouvel avion semble devoir demeurer confidentielle, mais un journal anglais a affirmé qu'un chasseur à décollage VTOL était en cours de développement par le constructeur Shenyang Aircraft Corporation (SAC). Son nom : le J-18.

L'appareil serait relativement similaire au F-35B et au Harrier, mais ne serait toujours pas aussi compétent que le F-35C américain. Il pourrait embarquer sur les futurs porte-avions chinois au côté des J-15. L'appareil intégrera lui aussi des caissons pour lui permettre de transporter de missiles à l'intérieur de sa coque. Les autres caractéristiques, concernant notamment la furtivité de l'appareil, sont tenues top-secrètes pour l'instant.

外界一直在猜测中国不但在发展至少两种第五代隐身战机,而且正在积极发展一种隐身的垂直起降战斗机。如今,这种猜测再次获得新的证据。据英国《简氏防务周刊》近日报道称,中国的军事论坛网站刊登了一款由沈飞集团研发的短距起飞/垂直降落双发战机图片,这种被称为歼-18“红鹰”的战机采用鸭式布局和隐形设计,是中国继歼-20和歼-31之后最新研发的第三种五代隐身战机。

最早报道中国在发展垂直起降战斗机的应该是日本。去年初,日本《朝日新闻》刊登一则轰动性的军事消息称,中国的首架垂直起降战机“歼-18”已经研制成功,并在内蒙古某秘密军事基地顺利试飞。该机具有超隐身特性,并安装有激光主动相控阵雷达、内置武器舱以及两个大推力矢量发动机,机腹下则有专用辅助升力发动机为其提供垂直向上的动力。