Derrière les Etats-Unis, la Chine est devenue le deuxième pays au monde à développer deux modèles de chasseurs furtifs militaires.

Après le J-20 qui avait choqué le monde lorsqu'il avait été dévoilé en janvier 2011, un mystérieux chasseur furtif est développé par Shenyang Aircraft Corporation (SAC). Le groupe lève le voile sur le deuxième projet d'avion furtif Made in China.

Le modèle de biréacteur à ailes hautes ressemble à la formule aérodynamique du F-22 Raptor, même si l'avion semble afficher des dimensions légèrement plus modestes. De face, l'avion affiche aussi une grande ressemblance avec le F-35; les ingénieurs de la SAC semblent l'avoir doté, comme le JSF, d'entrées d'air de type DSI, sans séparateur de couche limite. Mais, comme sur le J-20, les réacteurs ne bénéficient pas d'un traitement furtif, en ce sens que l'intégration des tuyères à la cellule reste "classique".

L'avion porte l'immatriculation 31-001, ce qui pourrait accréditer le nom de baptême de J-31, et non J-21.

A la manière des YF-22/YF-23, le J-31 pourrait être un démonstrateur mis en compétition face au J-20, afin de choisir lequel de ces deux chasseurs de "cinquième génération" équipera les forces armées chinoises au cours de la prochaine décennie.