China Eastern Airlines a de nouveau nié le message qu'un reporter de CNN avait publié sur son microblog concernant un passager qui avait été forcé de détruire la photographie d'un autre passager en train de fumer en première classe.

Le journaliste, Steven Jiang, qui est identifié sur Sina Weibo comme un journaliste de CNN à Beijing, a publié sur son microblog mardi dernier qu'un passager à bord d'un vol de China Eastern, le 2 décembre, fumait après que l'avion eut décollé de l'aéroport international Hongqiao de Shanghai, mais que les membres de l'équipage n'avaient fait rien pour l'arrêter, en dépit des règles de sécurité qui interdisent de fumer.

À l'aide de son téléphone portable, un autre passager a pris une photo du fumeur, mais des gardes de sécurité lui ont immédiatement ordonné de détruire la photo. Après que le vol a atterri à Beijing, ce passager n'a pas eu l'autorisation de sortir jusqu'à ce que plusieurs hommes mystérieux forcent le passager à détruire la photo.

China Eastern Airlines a nié cette rumeur mardi dernier, en disant qu'elle avait confirmé auprès des membres de l'équipage de ce vol que rien comme ce que décrit M. Jiang ne s'était produit.

Ce dernier a expliqué sur son microblog, vendredi dernier, qu'il n'était pas dans l'appareil et que le numéro du vol qu'il avait indiqué n'était pas exact, mais qu'il avait envoyé le bon numéro à la compagnie aérienne pour obtenir confirmation. « La personne qui avait pris la photo a confirmé l'incident, mais considérant que cet incident avait suscité beaucoup d'attention, celle-ci n'était pas disposée à publier plus d'information », a dit M. Jiang.

Il a également indiqué que le message n'exprimait que son point de vue personnel, pas celui de la compagnie. Il a également confirmé qu'il serait plus prudent à l'avenir en publiant une information.

Sur son microblog officiel, la compagnie aérienne a déclaré dimanche qu'elle avait vérifié auprès de l'équipage de ce vol, des passagers de première classe et du personnel au sol, mais qu'elle n'avait rien trouvé qui puisse confirmer l'incident.

« Nous nous réservons le droit de prendre davantage de mesures », a déclaré Luo Anping, agent de presse de China Eastern Airlines.