Le premier porte-avions chinois sera équipé d'avions mis au point à partir d'avions de chasse construits en Chine, a déclaré hier Yang Yujun, porte-parole du ministère de la Défense.

À un moment donné, on avait pensé que des Su-33 russes pourraient être utilisés sur le Liaoning.

Cependant, les hauts responsables militaires et les analystes chinois prédisent que des avions de chasse chinois J-15, qui, disent-ils, sont du niveau des avions de chasse américains F-18 Hornet, seront utilisés, car de nombreuses photos montrant cet avion sur le pont du Liaoning ont été publiées.

Le point faible actuel du J-15, appelé aussi Requin volant, ce sont ses moteurs A1-31 de fabrication russe, qui sont moins puissants que ceux du chasseur américain F-35, a déclaré Hu Siyuan, professeur à l'Université de la Défense nationale de l'APL.

« Toutefois, le J-15 se rapprochera davantage du F-35 à l'avenir, quand cet avion chinois sera équipé de moteurs de fabrication chinoise, car l'avion américain n'a qu'un seul moteur », a-t-il dit.

Le chasseur bimoteur chinois a effectué son premier vol en 2009 à Shenyang, dans le nord-est de la Chine.

Le chasseur furtif chinois J-31 pourrait également être utilisé plus tard sur le porte-avions, selon des analystes.

Le J-31 a suscité une grande attention dans le public en juin quand des photos en ligne ont montré ce chasseur de pointe complètement enveloppé, mais avec sa forme très futuriste clairement visible.

« Les deux chasseurs sont des bimoteurs et ont pour l'avenir un grand potentiel d'accroissement de leur charge en armements et de leur capacité de combat », a déclaré l'analyste militaire Qu Yanbing.

M. Qu a ajouté que le Liaoning aurait à son bord 40 avions à ailes fixes.

Bien que le porte-avions puisse être sur le pied de guerre à tout moment, il va continuer à être utilisé pour de la recherche et des expériences scientifiques ainsi que pour l'entraînement militaire, a affirmé M. Yang lors d'une conférence de presse hier à Beijing, deux jours après la mise en service officielle du Liaoning dans son port d'attache de Dalian.