Le premier porte-avions chinois pourrait recevoir le nom de la province du Liaoning, la province de Chine où il a été remis en état.

Li Jie, chercheur de l'Académie de la Marine de guerre de Chine, a déclaré au Southern Metropolis Daily que cela pourrait être le nouveau nom du porte-avions.

Ce porte-avions, qui a été remis en état à partir du vaisseau ukrainien Varyag, devrait être lancé d'ici la fin de l'année, vu que toutes les installations nécessaires sont maintenant en place et que le porte-avions a eu une performance satisfaisante lors des 10 essais en mer qu'on a faits depuis août, a dit M. Li.

Auparavant, des observateurs avaient pensé que le porte-avions pourrait recevoir le nom de Mao Zedong, fondateur de la Chine nouvelle, ou de Beijing, la capitale, mais selon M. Li est peu probable.

Beaucoup avaient également dit que le porte-avions pourrait recevoir le nom de Shi Lang, un amiral de l'époque de la dynastie des Qing (1636-1912) qui s'était rendu à Taiwan en 1681 à la tête d'une flotte.

Les porte-avions et les croiseurs reçoivent en général le nom de provinces chinoises, tandis que les contre-torpilleurs et les frégates reçoivent ceux de villes grandes ou moyennes, et les navires plus petits peuvent recevoir le nom de montagnes ou de personnages célèbres, selon la règle en vigueur dans la Marine chinoise.

Le nom du porte-avions sera officiellement annoncé le jour de son lancement, ont fait savoir les autorités de la Marine.

Par ailleurs, le premier porte-avions chinois a levé l'ancre le 10 août de l'année dernière pour son premier essai en mer et a, depuis lors, fait l'objet d'autres essais réguliers en mer Jaune et mer de Bohai.

Bien que ce vaisseau soit équipé d'un système de défense capable de lancer des attaques contre des missiles, des avions et d'autres navires, le ministre chinois de la Défense a déclaré qu'il serait principalement utilisé pour l'entraînement et des essais.