La Chine a inauguré le plus long pont trans-océanique du monde jeudi le 1er mai dans l'est de la Chine, faisant partie des efforts pour promouvoir l'intégration économique et le développement dans le delta du fleuve Yangtsé.

Des centaines de personnes ont assisté jeudi après-midi à la cérémonie d'ouverture du pont, au milieu du pont long de 36 km, traversant la baie de Hangzhou à proximité de Shanghai.

Le pont a été ouvert au trafic à titre d'essai jeudi à 23H58, avec au moins 2 000 véhicules qui ont fait la queue pour le traverser à minuit.

Il est interdit aux camions, véhicules surchargés et véhicules transportant des matières chimiques dangereuses de traverser le pont durant la période d'essai afin de garantir la stabilité de la circulation et la sécurité des visiteurs.

Le pont relie les villes de Haiyan et de Jiaxing aux villes de Cixi et de Ningbo dans la province du Zhejiang.

Il raccourcit la distance du trajet entre Shanghai et Ningbo, port très fréquenté, de 120 km.

D'un coût de 11,8 milliards de yuans (1,69 milliards de dollars) , le pont, une structure suspendue avec un système de câbles, est conçu en 32 tronçons.

Les investisseurs privés ont financé presque 30% du projet, le secteur privé chinois investissant pour la première fois dans un projet majeur d'infrastructures publiques du pays.

La construction du pont à six voies qui autorise une vitesse de circulation de 100 km/h, a commencé en novembre 2003.

Une usine de traitement des eaux usées avec une capacité quotidienne de 270 000 tonnes a été construite près du pont à Jiaxing pour collecter et traiter les eaux usées venant des régions voisines.

Raccourci entre la province du Zhejiang et la ville de Shanghai, le pont peut alléger grandement le flux du trafic dans le triangle Shanghai-Hangzhou-Ningbo.

Le pont promouvra l'intégration et le développement économique du delta du fleuve Yangtsé, qui couvre environ 100 000 km2, comprend Shanghai, le Zhejiang et le Jiangsu, et abrite une population de 72,4 millions d'habitants.