Le traité fournirait une protection aux investissements des deux pays

Malgré les critiques faites par le président américain Donald Trump vis-à-vis de nombreux accords commerciaux, des experts estiment que le traité d'investissement bilatéral (TIB) entre la Chine et les Etats-Unis pourrait encore être conclu dans les années à venir.

La Chine et les Etats-Unis ont accéléré les négociations du TIB durant des deux dernières années de l'administration Obama, mais n'ont toujours pas réussi à parvenir à un accord.

Colin Grabow, analyste politique à l'Institut Cato basé à Washington, a déclaré que la bonne nouvelle était que le représentant américain au Commerce, Bob Lighthizer, n'avait pas fermé la porte au TIB, mais il a fait savoir qu'il restait encore quelques problèmes à régler avant d’arriver à un TIB.

« S’ils arrivent à avancer sur ces questions […] peut-être que les Etats-Unis et la Chine pourront conclure le TIB à la fin des quatre années de Trump », a indiqué M. Grabow au China Daily avant le voyage de Donald Trump en Asie. « Ce serait une très bonne chose ».

Lorsqu’il lui a été demandé en mars lors de son audience de confirmation si l'administration Trump poursuivrait les négociations avec la Chine pour conclure un TIB, M. Lighthizer a déclaré que l'administration Trump accordait une grande importance à l'utilisation d'un large éventail d'outils visant à s'assurer que la Chine traite les Etats-Unis, les exportations américaines ainsi que les entreprises américaines de manière équitable en matière de commerce et d'investissement.

« Nous examinerons toute la gamme d'outils potentiels, y compris la négociation du traité d'investissement bilatéral entre les Etats-Unis et la Chine, afin d'évaluer la meilleure manière pour cette administration d'atteindre cet objectif », a-t-il affirmé.

Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré en juin au Conseil des affaires américano-chinois (USCBC, US-China Business Council) qu'un TIB avec la Chine est au programme de l'administration Trump, même si cela n'est pas une priorité absolue.

L'administration Trump, après s'être retirée du Partenariat transpacifique (PTP), a commencé à renégocier l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et l'Accord de libre-échange entre les Etats-Unis et la Corée du Sud, connu sous le nom de KORUS. Elle est également en train de réexaminer d'autres accords commerciaux décrits par Donald Trump comme « horribles » ou un « désastre ».

Mireya Solis et David Dollar, de la Brookings Institution, ont noté dans un document de politique économique en Asie qu'il ne serait pas facile de conclure un TIB avec la Chine, mais que la poursuite des négociations était importante.

Kenneth Jarrett, président de la Chambre de commerce américaine à Shanghai, a déclaré que M. Trump devrait soutenir le TIB puisqu’il préfère les accords bilatéraux, ajoutant que cela « serait une bonne affaire pour les Etats-Unis ».

Ces dernières années, l'USCBC, qui représente plus de 200 entreprises américaines, a appelé les administrations Obama et Trump à conclure un TIB avec la Chine.

Un TIB protégerait les investissements étrangers des deux pays. Alors que les entreprises américaines bénéficieraient d'un meilleur accès au marché chinois, en particulier dans le secteur des services, le nombre croissant d'investisseurs chinois bénéficierait également d'un traitement équitable aux Etats-Unis.