Les autorités chinoises ont arrêté neuf personnes dans un récent scandale, pour la production et la vente de faux lait en poudre pour bébé avec les marques « Similac » et « Beingmate ».

La Commission de sécurité sanitaire des aliments relevant du Conseil d'Etat a déclaré samedi lors d'une conférence de presse que la police de Shanghai avait transféré six des suspects aux organes judiciaires pour continuer à chercher un autre suspect.

La police de Shanghai a commencé à enquêter sur l'affaire après avoir reçu des plaintes en septembre dernier. Entre le 9 décembre 2015 et le 7 janvier 2016, les enquêteurs ont arrêté neuf suspects et saisi environ 1000 boîtes de lait en poudre, plus de 20 000 canettes vides et 65 000 faux noms de marque « Similac ».

Les produits contrefaits ont été vendus dans quatre provinces – le Henan, l'Anhui, le Jiangsu et le Hubei – selon Yan Zuqiang, directeur adjoint du bureau de la sécurité sanitaire des aliments de Shanghai.

Selon la commission, trois fournisseurs dans le Hubei, le Jiangsu et l'Anhui ont détruit 3300 boîtes quand ils ont découvert que le lait était contrefait, et la police de Shanghai a confisqué 5000 boîtes. 3300 fausses boîtes de lait en poudre « Similac » circuleraient encore, et un autre fournisseur de l'Anhui a reconnu avoir vendu 3600 boîtes de lait « Beingmate ».

Les autorités des provinces concernées tentent de retrouver les produits contrefaits.

Au même moment, un test portant sur 14 articles clés a décelé les faux produits ne correspondant pas aux normes nationales de sécurité, a ajouté la commission.

Ce nouveau scandale porte un coup dur aux consommateurs chinois déjà inquiets au sujet de la qualité du lait en poudre. Leur confiance dans les marques nationales de lait maternisé avait été gravement endommagée en 2008, lorsque six enfants sont morts après avoir consommé du lait en poudre contenant de la mélamine.

Le directeur adjoint de la Commission de la sécurité sanitaire des aliments Teng Jiacai a fait vœu de renforcer les mécanismes de contrôle pour mieux assurer le respect des normes dans l'industrie.