Un atelier de soudure de la compagnie d'ascenseurs Xide, située dans une zone pilote d'exploitation maritime de Ganyu (province du Jiangsu).

La croissance économique, qui a ralenti dernièrement en Chine, devrait tourner autour de 7 % cette année. Dans ce nouveau contexte, nous devons considérer les questions suivantes : quels liens peut-on établir entre ce taux de croissance de 7 % et la réforme économique ? Quel impact ce ralentissement aura-t-il sur la vie des citoyens ? Face aux pressions infligées par l'économie mondiale en récession, vers quels nouveaux moteurs de croissance va se tourner la Chine ? Comment définir les rapports entre le gouvernement et le marché ? Comment surmonter les difficultés liées à la réforme des entreprises d'État actuellement en cours ?

Pour ma part, je reste confiant quant aux perspectives de développement de l'économie chinoise. J'estime qu'après une mise à niveau, cette dernière aura de nouvelles occasions de se développer.

Un ralentissement normal

Lorsque nous parlons de la « nouvelle normalité » de l'économie chinoise, beaucoup se focalisent sur le ralentissement du taux de croissance. Toutefois, ce phénomène ne dépend pas de notre volonté, mais de la « loi du développement économique ».

Il y a cinq ans, nous avons effectué des recherches et analyses sur l'expérience internationale. Les entités économiques ayant réussi à rattraper leur retard sur les pays avancés, comme le Japon, la Corée du Sud, Singapour ou encore les régions chinoises de Taiwan et Hong Kong, ont généralement suivi une règle commune : après 20 à 30 ans d'essor rapide, lorsque le PIB par personne a atteint 11 000 dollars internationaux (indice pour évaluer la parité du pouvoir d'achat), leur rythme de croissance économique a accusé une baisse, rétrogradant à une vitesse « moyennement rapide ».

Le parcours suivi par la croissance économique chinoise n'est pas différent. En 2014, le revenu moyen par habitant a dépassé ce palier de 11 000 dollars internationaux. En conséquence, le ralentissement de la croissance chinoise coïncide avec la tendance observée plus tôt ailleurs dans le monde.

En outre, les moteurs de cette croissance économique chinoise ont changé ces dernières années. L'essor fulgurant connu par le passé résultait d'un pic de demande en produits industriels (acier, matériaux de construction, charbon, produits chimiques...) nécessaires à la construction d'infrastructures et à l'immobilier. Mais cette forte demande, déterminée par le niveau de développement technologique de la société, arrive à un point charnière à un moment donné. Du point de vue de l'offre, la Chine se trouve actuellement au « tournant de Lewis », c'est-à-dire où moins de main d'œuvre issue du secteur agricole vient travailler dans d'autres secteurs, et que la population active globale a commencé à baisser. En même temps, les potentialités d'introduction de nouvelles technologies avancées de niveau international sont dorénavant bien moins importantes que jadis.

Dans ces conditions, la croissance économique chinoise se doit d'appuyer sur la pédale de frein. Il s'agit d'une nouvelle normalité conforme à la loi du développement économique.

Cette chute (de 10 % à 7 %) de la croissance économique chinoise est-elle susceptible d'affecter l'emploi et les revenus des habitants ? C'est une question qui préoccupe la population !

On constate que, ces deux dernières années, l'emploi s'est maintenu. Dans l'ensemble, le marché du travail s'avère satisfaisant, de sorte que de nombreux postes restent à pourvoir. Il va de soi que les diplômés d'universités peinent parfois à trouver une bonne place, mais c'est souvent en raison d'un problème structurel qui s'est toujours manifesté. Il existe, par ailleurs, un chômage dit « volontaire », lorsqu'un individu ne souhaite pas prendre un poste vacant déterminé. Globalement, il n'est pas si difficile de décrocher un emploi en Chine. Certains endroits sont même confrontés à une pénurie de main-d'œuvre.

Quant aux revenus, ils ont augmenté d'autant plus rapidement ces dernières années. L'année passée, les ruraux ont vu leurs salaires croître plus vite que ceux des citadins.