Organisée par la Fondation Jacques Rougerie et l'Asia Pacific Exchange & Cooperation Foundation (APECF), une soirée a eu lieu le 16 octobre au siège de la Marine nationale française pour célébrer les derniers avancements du programme sino-français d'élaboration du laboratoire océanographique flottant SeaOrbiter. L'amiral Bernard Rogel, chef d'état-major de la marine française, Jacques Rougerie, président de la fondation éponyme, Xiao Wunan, président adjoint exécutif de l'APECF, et Li Shaoping, conseiller culturel à l'ambassade de Chine en France, ont participé à la soirée.

Lors de la visite d'Etat du président chinois Xi Jinping en France en mars dernier, la Fondation Jacques Rougerie et l'APECF ont signé un protocole de collaboration pour la création d'un laboratoire océanographique flottant destiné à être installé dans la mer de Chine méridionale. Celui-ci devra permettre d'observer les fonds marins 24h/24 quelles que soient les conditions climatiques.

Xiao Wunan a rappelé que le projet avait été classé par le Conseil des affaires d'Etat parmi les dix projets scientifiques principaux de Chine. Le premier laboratoire, dont la construction est actuellement en préparation, devrait déjà témoigner de réels progrès d'ici la fin de l'année. Grâce à la mise en œuvre de ce laboratoire, la Chine souhaite contribuer davantage à l'exploration océanique mondiale.

La soirée s'est quant à elle déroulée dans une ambiance chaleureuse, les invités acclamant de temps à autre la présentation des derniers avancements du projet. Ces derniers ont également applaudi un chercheur qui les saluait en chinois depuis les fonds de l'Atlantique en visioconférence.