L'usine de Geely à Hangzhou.

Une voiture d'essai roule à vive allure dans le désert du Moyen-Orient. Alors qu'elle est engagée dans un virage serré à 170km/h, la voiture, en raison d'une erreur du pilote, dérape et part en tonneaux avant de s'immobiliser, partiellement détruite. Les spectateurs se précipitent alors pour porter secours aux quatre occupants du véhicule, s'attendant au pire. étonnement, à part l'épaule déboîtée de l'homme assis sur le siège avant passager, les trois autres personnes sortent de la voiture indemnes.

« C'est la voiture que nous recherchons ! » crie alors un concessionnaire de voitures saoudien au milieu des spectateurs. Peu de temps après, un contrat est signé avec l'entreprise Zhejiang Geely Holding Group Co., Ltd. L'Arabie Saoudite est désormais le plus grand marché de l'entreprise au Moyen-Orient.

Geely (ji li) signifie « de bonne augure » ou « bonheur » en chinois. La marque pense qu'offrir une qualité supérieure est la chose la plus importante pour apporter le bonheur aux conducteurs et aux passagers.

Repenser le « made in China »

« Certains de nos modèles, comme la Emgrand EC7, arrivent à un indice de sécurité supérieur à certaines marques étrangères connues. C'est un fait de plus en plus unanimement reconnu par le marché international », nous dit Yang Xueliang, responsable de la communication pour Geely. Depuis le mois d'août 2013, les voitures Geely sont exemptées d'inspection pré-exportation, ce qui fait de la marque la seule productrice de berlines familiales à jouir de ce privilège en Chine.

Un tel honneur est d'autant plus remarquable pour cette marque qui n'a produit sa toute première voiture, entièrement « à la main », qu'il n'y a que 17 ans. Geely est aujourd'hui parmi les dix premiers constructeurs automobiles en Chine et se démarque des autres marques chinoises par la croissance de ses ventes à l'étranger qui est restée forte malgré la morosité du marché international. L'année dernière, alors que les exportations de voitures chinoises atteignaient grosso-modo leur niveau de 2012, celles de Geely avaient déjà progressées de 20 % sur les 11 premiers mois de 2013, la Embrand se classant en tête des voitures chinoises exportées.

Geely, dont les médias internationaux parlent de plus en plus, est devenu la vitrine des constructeurs automobiles chinois.

En tant que président de Geely, Li Shufu n'aspirait à la base qu'à offrir des voitures bon marché au conducteur chinois moyen. Cet objectif ayant été atteint – l'introduction des modèles à bas prix de la marque a d'ailleurs initié une guerre des prix sur le marché intérieur –, Geely a commencé à penser plus grand et à construire les voitures les plus sûres au monde. Le constructeur continue depuis plusieurs années à avancer vers cet objectif.

La Geely CK a passé avec succès la série de crash-tests des États-Unis, devenant la première voiture chinoise à réussir cela. Son modèle Panda, développé de façon indépendante, a été notée 45,3 sur 51 par la C-NCAP, le Programme d'évaluation des nouvelles voitures chinoises, la meilleure note de toutes les voitures chinoises et a obtenu une évaluation de 5 étoiles. Son modèle Embrand EC7, une autre voiture développée de façon indépendante, a été évaluée 4 étoiles par l'EURO-NCAP, devenant ainsi le premier modèle automobile chinois certifié par un organisme de contrôle de la sécurité européen.

« Les faits prouvent que notre transformation stratégique est un vrai succès. Nous allons dans la bonne direction », a déclaré Li Shufu au mois de juin dernier.