La proposition d'établir une zone franche régionale englobant trois régions clés du delta du fleuve Zhujiang (rivière des Perles) — la province du Guangdong et les régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao, situées à proximité — a été soumise pour approbation au Conseil des affaires d'État, le cabinet de la Chine, a rapporté mardi le Shanghai Security News, mardi.

Le journal de Shanghai a cité une source « bien informée » selon laquelle des pourparlers détaillés et efficaces liés à la proposition auraient été menés entre les autorités du Guangdong et le Conseil des affaires d'État.

La proposition, qui a été présentée à la mi-décembre, sera bientôt approuvée par l'autorité suprême, selon le journal.

Cependant, Niu Jing, directeur du comité administratif de la Nouvelle Zone Hengqin de Zhuhai, qui sera incluse dans la zone franche Guangdong–Hong Kong–Macao, a confié que le calendrier pour l'approbation de la proposition n'avait pas été fixé.

« Nous avons travaillé avec les autorités provinciales pour mener des recherches sur la faisabilité de la mise en place de la zone franche. Jusqu'à présent, nous n'avons pas été informés de la date à laquelle la proposition sera adoptée », a déclaré M. Niu.

Un directeur adjoint du Bureau des affaires générales de la Commission du développement et de la réforme de la province du Guangdong a refusé de commenter la proposition mardi, disant qu'il n'y avait pas de calendrier pour l'approbation de la proposition.

La proposition a été élaborée conjointement par la Commission du développement et de la réforme de la province et son autorité économique et du commerce extérieur, selon le directeur adjoint du nom de Lu.

Selon le journal de Shanghai, la zone franche comprendra Nansha à Guangzhou, ainsi que la capitale du Guangdong, Qianhai de Shenzhen, voisine de Hong Kong, Hengqin de Zhuhai, limitrophe de Macao et de la zone douanière complète de l'aéroport Baiyun de Guangzhou.

Toutefois, M. Lu a déclaré : « L'inclusion dans la proposition de la zone douanière complète de l'aéroport Baiyun reste à confirmer. »

Si la proposition est approuvée, la zone va couvrir plus de 1 000 km², ce qui en fera une zone franche plus grande que celle de Shanghai qui couvre environ 28 km2.

La zone proposée se concentrera sur l'expansion des industries de service entre le Guangdong et les deux RAS voisines, a indiqué le journal.

Ding Li, économiste à l'Académie des sciences sociales du Guangdong, a déclaré que des mesures plus innovantes seront mises à l'essai dans la zone franche entre le Guangdong, Hong Kong et Macao.

« La formation d'une telle zone transfrontalière pourrait offrir un vaste arrière-pays aux affaires offshore en yuans de Hong Kong, par exemple en permettant des investissements plus faciles en yuans offshore dans la partie continentale », a-t-il dit.

Depuis le lancement de la zone franche de Shanghai en septembre, un nombre croissant de villes et de provinces chinoises, dont Tianjin et Wuhan, capitale de la province du Hubei, auraient fait une demande pour établir de telles zones en vue de stimuler le développement économique.