Les boutiques sur les plateformes de vente en ligne telles que Taobao.com et Tmall.com ont reçu quelque 180 millions de commandes ce lundi, alors que débute la semaine la plus chargée de l'année pour les sociétés de livraison, selon les chiffres publiés mardi par l'Administration postale de Chine.

Les données publiées montrent également que les entreprises chinoises du commerce électronique ont réalisé un volume de transactions de plus de 40 milliards de yuans (4,89 milliards d'euros) le 11 novembre, une date connue dans le pays comme la Journée des célibataires et qui est aujourd'hui devenue le plus grand événement mondial du commerce en ligne.

Durant cette journée promotionnelle, inaugurée en 2009 par le géant de la vente en ligne chinois Alibaba et qualifiée de véritable fête de l'e-commerce, les vendeurs proposent des remises jusqu'à 90 % sur leurs produits, afin d'inciter les clients à passer de multiples commandes.

Les 180 millions d'ordres de livraison express reçus lundi affichent une croissance de 85% par rapport à l'an dernier, souligne l'Administration postale, ajoutant que 80 % des commandes proviennent de la plateforme Taobao Marketplace d'Alibaba, qui abrite les portails Taobao.com et Tmall.com.

Alors que le rush annuel des sociétés de livraison arrive généralement deux ou trois jours après le 11 novembre, date à laquelle les commandes sont passées, les coursiers sembleraient avoir déjà reçu 60 millions de commandes lundi, toujours selon l'Administration. En 2012, les entreprises n'avaient traité que 35 millions de commandes sur cette même journée.

« Les sociétés de livraison express seront confrontées à des difficultés en raison de la hausse soudaine du nombre de commandes et du besoin de gérer les plaintes des clients », explique Yao Jianfang, analyste au Centre de recherche sur le commerce électronique de Chine.

Un reportage de la Télévision centrale de Chine (CCTV) rapportait mardi les propos de plusieurs directeurs de sociétés de livraison selon lesquels le 11 novembre est en réalité « un désastre » pour leurs affaires.

Chen Xiangyang, chef des opérations chez Zhejiang TTK Express, annonce dans le reportage que son entreprise va devoir essuyer près de 30 millions de yuans de perte en raison de cette frénésie commerciale.

Xu Yong, consultant en chef au cabinet China Express and Logistics Consulting, expliquait que les sociétés de livraison devaient embaucher des employés intérimaires, mais aussi louer des véhicules et des entrepôts supplémentaires pour stocker les colis.

Certains auraient même loué des avions pour réduire les délais de livraison et éviter que leurs clients ne se plaignent du temps d'attente.

Cependant, d'après Xu, ces sociétés ne peuvent relever le prix de leurs services, craignant de perdre des clients, et sont donc plus susceptibles de subir une perte à cause de cette frénésie commerciale que d'engranger des bénéfices.

« Même après les trois jours de folie qui suivent la Journée des célibataires, les sociétés de livraison express doivent habituellement continuer à payer les entrepôts et les véhicules qu'ils ont loués pour cette occasion, car les contrats avec les propriétaires couvrent une période d'une ou deux semaines », précise-t-il. « Ces frais additionnels peuvent facilement avaler le maigre bénéfice net de l'entreprise, qui est généralement inférieur à un yuan par commande. »

M. Wang, coursier chez Yunda Express, racontait qu'il devait travailler des heures supplémentaires pour pouvoir atteindre ses quotas journaliers de livraison, qui peuvent doubler dans les trois prochains jours.

« Je délivre habituellement 80 colis par jour, mais je dois en distribuer quotidiennement entre 100 et 200 durant la semaine qui suit le 11 novembre », confie-t-il.