Renault, le deuxième constructeur automobile français, voit ses ventes chuter chaque jour d'avantage, une baisse de régime entraînée par la morosité économique prolongée du marché européen. Afin de réduire ses frais de fonctionnement, Renault a décidé, à l'instar de certains confrères européens, de supprimer 7500 postes dans l'hexagone.

Le 15 janvier, le directeur des opérations en France M. Gérard Leclercq a annoncé au public le projet de supprimer 7500 postes avant 2016, soit 14% du total des effectifs de l'entreprise. Par ailleurs, une partie du personnel concerné ira travailler en Chine et ces employés deviendront les premiers membres du personnel de Dongfeng-Renault dès que la coentreprise sera mise sur pied.

Une analyse des données sur les ventes publiées par Renault permet de voir que l'entreprise a vendu au total 551 000 véhicules neufs en 2012, y compris des fourgons et monospaces, ce qui représente une baisse de 19,8% par rapport à 2011, lorsque le constructeur avait vendu 687 000 voitures. De plus, les véhicules Renault représentent 24,2% du marché automobile français, soit une baisse de 1,9 point.

Fin 2011, Renault comptait au total 128 000 employés dans le monde entier. Selon une porte-parole de l'entreprise, Renault compte aujourd'hui 53 571 employés en France. Les 7500 emplois qui vont être supprimés représentent 14% des effectifs totaux, et 5700 de ces postes sont des départs naturels.

En 1994, Renault et China Sanjiang Space Group avaient créé en Chine la joint venture Sanjiang-Renault qui, pour différentes raisons, avait mis un terme à sa production en 2004, mais a conservé jusqu'à aujourd'hui un droit d'apport, tandis que la coentreprise créée en Chine par Renault et Dongfeng Motor Corporation ne peut entamer sa production en Chine qu'avec la licence de Sanjiang-Renault.

Le président exécutif de Renault China M. Chen Guozhang avait déjà fait savoir lors d'une interview que son entreprise allait créer une joint venture en coopération avec Dongfeng en Chine, mais que la nouvelle entreprise réutiliserait la licence de production de Sanjiang-Renault sans en demander de nouvelle.

Bien qu'aucune signature ou autre cérémonie d'inauguration n'ait encore eu lieu, la cérémonie d'ouverture du chantier de la base de production de la joint venture de Renault et de Dongfeng à Wuhan a quant à elle déjà eu lieu et l'entreprise entrera en service dans trois ans. Par ailleurs, au Salon automobile de Detroit, qui vient d'ouvrir ses portes, le PDG de Renault-Nissan M. Carlos Ghosn a affirmé que le véhicule de la coentreprise Renault-Dongfeng serait mis en production entre 2014 et 2016.