Les astronautes chinois achèvent des travaux de maintenance dans le module laboratoire Tiangong-1
Les astronautes chinois ont installé vendredi matin de nouveaux panneaux au sol dans le module laboratoire Tiangong-1, a annoncé le Centre de contrôle aérospatial de Beijing.
Cette manoeuvre constituait un entraînement pour cette équipe de trois personnes qui devra mener des expériences scientifiques et des tests techniques durant le reste de leur séjour de 15 jours.
Des vidéos montrent les trois astronautes, parmi lesquels la deuxième chinoise à se rendre dans l'espace, vêtus de combinaisons bleues, sont en train d'installer les panneaux après avoir reçu des instructions du centre de contrôle.
Les astronautes, à savoir Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang et Wang Yaping, ont décollé mardi après-midi à bord du vaisseau chinois Shenzhou-10, depuis le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine.
Ils ont pénétré dans Tiangong-1 jeudi après-midi, après que Shenzhou-10 a complété un amarrage automatique avec le module laboratoire à 13h18.
Shenzhou-10 est le cinquième vaisseau spatial habité de la Chine et le premier vol axé sur les applications dans le cadre du programme spatial national. Le pays a lancé son programme spatial habité en 1992.
Durant leur séjour, les astronautes procéderont à un amarrage manuel et proposeront une conférence à des élèves sur Terre.
La Chine est le troisième pays après les Etats-Unis et la Russie à acquérir les technologies et compétences nécessaires aux procédures de rendez-vous et d'amarrages spatiaux et à fournir de la main-d'oeuvre et du matériel à un module en orbite à travers différentes méthodes d'amarrage.
Le laboratoire spatial Tiangong-1 est en orbite depuis environ 620 jours et restera en service encore trois mois.
Ce module est considéré comme la première étape dans la construction d'une station spatiale permanente. Un objectif que le pays espère atteindre d'ici 2020.
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