Le vaisseau spatial habité Shenzhou-10 a achevé avec succès jeudi à 13h18, l'amarrage automatique avec le module spatial en orbite Tiangong-1, a annoncé le Centre de contrôle aérospatial de Beijing.

Il s'agit du 5e amarrage entre un vaisseau spatial de type Shenzhou et le module spatial Tiangong-1, après deux amarrages automatiques entre Shenzhou-8 et Tiangong-1 en 2011 et deux amarrages, dont un automatique et l'autre manuel, entre Shenzhou-9 et Tiangong-1 en 2012.

Shenzhou-10, lancé mardi après-midi depuis le désert de Gobi dans le nord-ouest de la Chine, est entré en phase d'approche automatique de Tiangong-1 jeudi à10h48 avant d'entrer en contact avec le module spatial à 13h11.

Les trois astronautes à bord de Shenzhou-10 ont rendu compte de cet amarrage au centre de contrôle. Plus tard, ils entreront dans le module spatial et effectueront des expériences scientifiques et techniques.

La Chine est le troisième pays après les Etats-Unis et la Russie à acquérir les technologies de rendez-vous spatial.

Le laboratoire spatial Tiangong-1 est en orbite depuis environ 620 jours et restera en service pour encore trois mois.

Ce module spatial constitue la première étape de la construction d'une station spatiale permanente d'ici 2020, selon l'objectif fixé par la Chine.