La pagode de Leifeng

Beauté des paysages

Si vous voyagez à travers la Chine, ses villes et ses campagnes, vous vous apercevrez sûrement que c'est Hangzhou qui regroupe la plus grande concentration de photographes, professionnels et amateurs, s'affairant à capturer chaque recoin de la ville. Entre lacs et collines, ses caractéristiques topographiques lui confèrent un charme pittoresque. Le centre de sa beauté est sans conteste le célèbre lac de l'Ouest (Xihu). Ne vous fiez pas à son nom, car il se trouve exactement au milieu de la ville, où son site s'étend sur une superficie de 49 km². Tout autour de l'étendue d'eau, on trouve des pagodes, des temples et des jardins botaniques qui sont autant d'attractions touristiques. Depuis que le gouvernement local a décidé de rendre gratuit l'accès au lac, le secteur des services a connu un essor important et les maisons de thé, cafés et restaurants abondent désormais sur ses rives, offrant aux clients la garantie d'une vue imprenable en plus de nourriture et de rafraîchissements. Ces élégants bâtiments sont aussi des lieux de rencontre affectionnés par les locaux les jours de pluie et au coucher du soleil.

Outre le lac, le Grand Canal de Hangzhou, doté d'un intérêt à la fois naturel et historique, est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit il y a 2400 ans pour relier Beijing à Hangzhou par voie navigable, ce canal de 1974 km de long représentait à l'époque une prouesse d'ingénierie. Il est toujours utilisé comme voie de circulation et un tour en bateau sur le canal offre une vue sans pareil sur les imposantes barges chargées de matériaux de construction et de produits agricoles. A la tombée de la nuit, les berges éclairées par les néons et les klaxons des navires rappellent les scènes que l'on pouvait voir un siècle plus tôt, lorsque Hangzhou a commencé à prospérer en tant que grand pôle commercial du sud de la Chine.

En plus des nombreuses options touristiques, Hangzhou offre plusieurs possibilités pour ceux qui souhaiteraient échapper à l'agitation urbaine. Non loin de la ville on trouve des zones humides, dont la plus grande est le Parc national des terres humides de Xixi. Situé à seulement 5 km du centre-ville, il s'étend sur une superficie de 11 km2. Ses beaux paysages, changeant de saison en saison, ont fait sa renommée. La ville comporte également d'autres plus petits parcs et complexes touristiques situés dans des zones humides.

Les amateurs de thé vert trouveront leur bonheur à Hangzhou. Le thé West Lake Longjing est la première marque de thé vert de Chine, réputée pour son parfum délicat et sa couleur d'un vert cristallin. Son climat favorable a doté la ville de nombreuses zones de plantation, la plus célèbre ayant même compté parmi les fournisseurs directs des familles royales de la Chine ancienne. Ces lieux sont aujourd'hui accessibles aux touristes, qui peuvent y déguster et acheter du thé, et même cueillir les précieuses feuilles à la saison de la cueillette. Le thé étant cultivé en quantité limitée chaque année malgré une énorme demande, son prix est incroyablement élevé.